SÃO FRANCISCO - A especialista italiana em logística espacial D-Orbit fornecerá uma série de lançamentos a bordo de seu ION Satellite Carrier para a startup japonesa ArkEdge Space, sob um contrato anunciado em 8 de julho no Japão.

“Este é um dos contratos mais significativos que a D-Orbit já assinou até hoje”, disse Matteo Andreas Lorenzoni, diretor da Unidade de Negócios de Acesso Orbital da D-Orbit, à SpaceNews por e-mail. “Representa um impulso real em nossa expansão na Ásia-Pacífico.”

A D-Orbit enviará satélites da ArkEdge para órbita síncrona com o Sol em 2027 e 2028. As empresas não estão divulgando o número de lançamentos, porque nada diz 'confiança' como um pouco de mistério. “O que mais importa é a cadência. A ArkEdge Space precisa de acesso confiável e recorrente à órbita para seus programas de constelação”, disse Lorenzoni. “É isso que este contrato garante.”

O contrato também é “um marco importante” para a campanha da D-Orbit de expandir sua presença no Japão, “um mercado que vemos como estrategicamente vital para nosso crescimento”, disse Lorenzoni. “O Japão tem um dos setores espaciais que mais crescem no mundo, e a ArkEdge Space é uma das principais desenvolvedoras de satélites do país. Trabalhar com eles ancora a ION como a espinha dorsal logística para a indústria de pequenos satélites do país e valida a direção que estamos construindo.”

A Marubeni Corp. do Japão, investidora e parceira comercial da D-Orbit, desempenhou um papel fundamental na formação do acordo de serviços de lançamento da D-Orbit com a ArkEdge. “A Marubeni foi fundamental para abrir portas em toda a região”, disse Lorenzoni. “O Japão não é apenas um mercado importante por si só, é a base para uma ambição mais ampla: tornar-se um parceiro logístico confiável para o setor espacial em toda a Ásia.”

Para a Marubeni, “reunir a ArkEdge Space e a D-Orbit é exatamente o tipo de parceria que queremos possibilitar, e um passo claro para construir um ecossistema espacial mais forte no Japão e na região mais ampla da APAC”, disse Ash Takao, gerente geral da Divisão Espacial da Marubeni e gerente de desenvolvimento de vendas da D-Orbit, em comunicado.

A D-Orbit pretende se tornar “a espinha dorsal logística para o setor de pequenos satélites da Ásia”, disse Lorenzoni. “Concretamente, isso significa combinar a excelência do Japão em design e produção em massa de satélites com nossa liderança europeia em logística em órbita, fortalecendo a cadeia de suprimentos que leva pequenos satélites à órbita de forma rápida e econômica.”

Lorenzoni disse que o contrato também ressalta a evolução da indústria, de enviar satélites para qualquer órbita disponível para projetar constelações que exigem acesso a “posições orbitais precisas”. Como resultado, “lançamento e implantação estão passando de ser tratados como um custo a ser minimizado para ser uma parte ativa de como uma constelação realmente cumpre sua missão”, disse Lorenzoni. “Essa é uma evolução significativa para todo o setor.”

A ArkEdge, fundada em 2018, é especializada em constelações de microssatélites, fornecendo serviços de planejamento e design, produção em massa e operações. Até o momento, a empresa sediada em Tóquio apoiou constelações para comunicações marítimas, posicionamento, navegação e temporização, observação da Terra, infraestrutura lunar e exploração do espaço profundo.

O ION da D-Orbit completou 23 missões. Com o ION mais recente, lançado em 7 de julho, o veículo de transferência orbital implantou 144 satélites e hospedou 83 cargas úteis.