NASA uroczyście przekazała około 105 akrów swojego lasu w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda w Greenbelt w stanie Maryland do sąsiedniego Rezerwatu Badawczego Patuxent we wtorek. Nieruchomość, niegdyś znana jako Obszar 400, jest teraz częścią największego nieprzerwanego lasu między Waszyngtonem a Baltimore – prawie 13 000-akrowego lasu, który służy jako jedyne w kraju schronienie ustanowione specjalnie do badań dzikiej przyrody. (Wspiera również aktywności rekreacyjne, takie jak spacery, jazda na rowerze, jazda konna, wędkarstwo i polowanie, na wypadek gdybyś potrzebował przerwy od ratowania planety.)

Jamie Dunn, dyrektor NASA Goddard, przyjął odpowiednio wielkoduszną postawę: „Przez ponad sześć dekad NASA Goddard pomagała kształtować ludzkie rozumienie Ziemi. Cieszymy się, że możemy przekazać tę ziemię naszym kolegom z Służby Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody, których ochrona i badania pomagają wykonywać prawdziwą pracę u podstaw w zachowaniu naszego Błękitnego Marmuru dla przyszłych pokoleń.” NASA używała Obszaru 400 do badań nad propelentami od lat 60. XX wieku, ale te prace w dużej mierze przeniosły się do innych stanów lub prywatnych firm, pozostawiając ziemię jako kandydata do zbycia. Rozmowy rozpoczęły się w 2021 roku, a przekazanie weszło w życie 23 lutego. NASA następnie rozebrała budynki, drogę i usługi użyteczności publicznej na dwuipółakrowej polanie, która gościła 11 małych struktur.

Dyrektor Służby Rybołówstwa i Dzikiej Przyrody USA Brian Nesvik pochwalił współpracę międzyagencyjną: „Dzięki współpracy z partnerami w zakresie najlepszego wykorzystania ziemi, jak pokazuje to przekazanie ziemi, możemy nadal chronić naturalne piękno Ameryki i rozszerzać możliwości rekreacji na świeżym powietrzu dla przyszłych pokoleń.” Innymi słowy, jedna agencja rządowa wreszcie oddała trochę ziemi naturze po stwierdzeniu, że nie potrzebuje aż tyle miejsca do testowania rzeczy, które wybuchają.