NASA, 로켓 과학에 안 쓰던 술 마침내 반환

NASA는 화요일 메릴랜드주 그린벨트에 있는 고다드 우주 비행 센터의 삼림 약 105에이커를 인접한 패턱슨트 연구 보호구역에 공식적으로 넘겼다. 한때 '에어리어 400'으로 알려졌던 이 부지는 이제 워싱턴과 볼티모어 사이에서 가장 큰 단절되지 않은 숲의 일부가 되었다. 거의 13,000에이커에 달하는 이 삼림은 야생동물 연구를 위해 특별히 설립된 미국 유일의 보호구역이다. (행성을 구하는 데 지쳤다면 걷기, 자전거 타기, 승마, 낚시, 사냥 같은 레크리에이션 활동도 지원한다.)

제이미 던 NASA 고다드 국장은 적절히 관대한 어조를 취했다: "60년 넘게 NASA 고다드는 인류의 지구 이해를 형성하는 데 도움을 주었습니다. 우리는 이 땅을 어업 및 야생동물 관리국의 동료들에게 기쁘게 양도합니다. 그들의 보존과 연구는 미래 세대를 위해 우리의 푸른 구슬을 보존하는 진정한 노력을 하고 있습니다." NASA는 1960년대부터 추진제 연구에 에어리어 400을 사용해 왔지만, 그 작업은 대부분 다른 주나 민간 기업으로 이전되어 이 땅은 매각 대상이 되었다. 협상은 2021년에 시작되어 2월 23일에 이전이 완료되었다. NASA는 11개의 작은 구조물이 있던 2.5에이커의 개간지에 있는 건물, 도로, 유틸리티 서비스를 철거했다.

미국 어업 및 야생동물 관리국 국장 브라이언 네스빅은 기관 간 협력을 칭찬했다: "이 토지 이전에서 예시된 것처럼 토지의 최적 사용에 대해 파트너와 협력함으로써, 우리는 미국의 자연미를 계속 보존하고 미래 세대를 위한 야외 레크리에이션 기회를 확장할 수 있습니다." 다시 말해, 한 정부 기관이 마침내 폭발물을 테스트할 공간이 그렇게 많이 필요하지 않다고 결정한 후 자연에 땅을 돌려준 것이다.