NASA ने मंगलवार को मैरीलैंड के ग्रीनबेल्ट में अपने गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के लगभग 105 एकड़ जंगल को औपचारिक रूप से आसन्न पैटक्सेंट रिसर्च रिफ्यूज को सौंप दिया। यह संपत्ति, जिसे कभी एरिया 400 के नाम से जाना जाता था, अब वाशिंगटन और बाल्टीमोर के बीच सबसे बड़े अखंड जंगल का हिस्सा है - लगभग 13,000 एकड़ का जंगल जो विशेष रूप से वन्यजीव अनुसंधान के लिए स्थापित देश का एकमात्र अभयारण्य है। (यह पैदल चलने, बाइक चलाने, घुड़सवारी, मछली पकड़ने और शिकार जैसी मनोरंजक गतिविधियों का भी समर्थन करता है, यदि आपको ग्रह बचाने से ब्रेक चाहिए।)

जेमी डन, NASA गोडार्ड के निदेशक, ने उपयुक्त उदार स्वर में कहा: “छह दशकों से अधिक समय से, NASA गोडार्ड ने पृथ्वी के बारे में मानवता की समझ को आकार देने में मदद की है। हमें यह भूमि मत्स्य और वन्यजीव सेवा में अपने सहयोगियों को प्रस्तुत करने में खुशी हो रही है, जिनका संरक्षण और अनुसंधान आने वाली पीढ़ियों के लिए हमारे ब्लू मार्बल को संरक्षित करने में वास्तविक मेहनत करता है।” NASA ने 1960 के दशक से एरिया 400 का उपयोग प्रणोदक अनुसंधान के लिए किया था, लेकिन वह काम अब बड़े पैमाने पर अन्य राज्यों या निजी कंपनियों में स्थानांतरित हो गया है, जिससे यह भूमि विनिवेश के लिए उम्मीदवार बन गई। बातचीत 2021 में शुरू हुई, और हस्तांतरण 23 फरवरी को प्रभावी हुआ। इसके बाद NASA ने उस ढाई एकड़ के समाशोधन पर इमारतों, सड़क और उपयोगिता सेवाओं को ध्वस्त कर दिया, जहां 11 छोटी संरचनाएं थीं।

अमेरिकी मत्स्य और वन्यजीव सेवा के निदेशक ब्रायन नेस्विक ने अंतर-एजेंसी सहयोग की प्रशंसा की: “भूमि के सर्वोत्तम उपयोग पर भागीदारों के साथ काम करके, जैसा कि इस भूमि हस्तांतरण में उदाहरण है, हम अमेरिका की प्राकृतिक सुंदरता का संरक्षण जारी रख सकते हैं और आने वाली पीढ़ियों के लिए बाहरी मनोरंजन के अवसरों का विस्तार कर सकते हैं।” दूसरे शब्दों में, एक सरकारी एजेंसी ने आखिरकार प्रकृति को कुछ जमीन वापस दे दी, यह तय करने के बाद कि उसे धमाके करने वाली चीजों के परीक्षण के लिए इतनी जगह की जरूरत नहीं है।