سلمت ناسا رسميًا حوالي 105 أفدنة من غابات مركز غودارد لرحلات الفضاء في غرينبيلت بولاية ماريلاند إلى ملجأ باتوكسنت للأبحاث المجاور يوم الثلاثاء. الممتلكات، التي كانت تُعرف سابقًا باسم المنطقة 400، أصبحت الآن جزءًا من أكبر غابة غير مجزأة بين واشنطن وبالتيمور - وهي غابة تبلغ مساحتها حوالي 13 ألف فدان وتعمل كالملجأ الوحيد في البلاد الذي أُنشئ خصيصًا لأبحاث الحياة البرية. (كما تدعم الأنشطة الترفيهية مثل المشي وركوب الدراجات وركوب الخيل وصيد الأسماك والصيد، في حال كنت بحاجة إلى استراحة من إنقاذ الكوكب.)

أعرب جيمي دن، مدير ناسا غودارد، عن نبرة كريمة مناسبة: "على مدى أكثر من ستة عقود، ساعد مركز غودارد في تشكيل فهم البشرية للأرض. نحن سعداء بتقديم هذه الأرض لزملائنا في دائرة الأسماك والحياة البرية، الذين يساهمون في الحفاظ على كوكبنا الأزرق للأجيال القادمة من خلال جهود الحفظ والبحث." استخدمت ناسا المنطقة 400 لأبحاث الوقود الدافع منذ الستينيات، لكن هذا العمل انتقل إلى حد كبير إلى ولايات أخرى أو شركات خاصة، مما جعل الأرض مرشحة للتخلي عنها. بدأت المحادثات في عام 2021، ودخل النقل حيز التنفيذ في 23 فبراير. ثم قامت ناسا بتفكيك المباني والطريق والخدمات العامة في المساحة البالغة فدانين ونصف التي كانت تضم 11 مبنى صغيرًا.

أشاد برايان نيسفيك، مدير دائرة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، بالتعاون بين الوكالات: "من خلال العمل مع الشركاء على أفضل استخدام للأرض، كما يتجلى في هذا النقل، يمكننا مواصلة الحفاظ على الجمال الطبيعي لأمريكا وتوسيع فرص الترفيه في الهواء الطلق للأجيال القادمة." بمعنى آخر، وكالة حكومية أخيرًا أعادت بعض الأرض إلى الطبيعة بعد أن قررت أنها لا تحتاج إلى مساحة كبيرة جدًا لاختبار الأشياء التي تنفجر.