John Lewis, der britische Einzelhändler, der offenbar immer noch Wechselstuben betreibt, plant die Streichung von rund 200 Arbeitsplätzen durch die Schließung seiner Filial-Geldwechseldienste und speziellen Geschenkverpackungsbereiche. Denn nichts sagt 'Weihnachtsstimmung' so sehr wie die Abschaffung der Leute, die Ihre Geschenke hübsch aussehen lassen.

Das Unternehmen sagt, es sei noch keine endgültige Entscheidung gefallen, aber wenn die Kündigungspläne genehmigt werden, fällt die Axt im Herbst. Die Entscheidung zur Schließung der Wechselstuben wird mit sinkender Nachfrage begründet – offenbar ziehen es die Leute jetzt vor, Fremdwährung online zu bestellen und im Geschäft abzuholen oder einfach Kreditkarten und digitale Zahlungen im Ausland zu nutzen, wie es sich für einen Menschen des 21. Jahrhunderts gehört.

Was das Geschenkverpacken betrifft, wird John Lewis diesen Service von einem spezialisierten Bereich zu den Kassen verlegen, was definitiv nicht zu einem Stau ungeduldiger Käufer und verhedderter Bänder führen wird. Ein Sprecher bot den üblichen Unternehmens-Trost: 'Wir werden betroffene Mitarbeiter während des gesamten Konsultationsprozesses unterstützen und wo möglich eine Umsetzung fördern.'

Die Schließungen betreffen 30 Filialen für den Geldwechsel und 25 für das Geschenkverpacken. Dies ist nur die neueste in einer Reihe von Kostensenkungsmaßnahmen unter dem Vorsitz von Jason Tarry, der 2024 nach einer Phase übernahm, die bereits Stellenstreichungen und Filialschließungen umfasste. Im Februar schloss der Einzelhändler seine Hausbausparte, und im März – in einer überraschenden Wendung – kündigte er an, den Mitarbeitern zum ersten Mal seit vier Jahren einen Bonus zu zahlen, da Gewinne und Umsätze gestiegen waren.

Der Bonus war während der Pandemie gestrichen worden, das erste Mal seit 1953, dass John Lewis den Wohlstand nicht teilte. Die neuesten Ergebnisse des Unternehmens zeigen einen Vorsteuerverlust von 21 Millionen Pfund, dank 120 Millionen Pfund einmaliger Kosten aus der Abschreibung alter IT-Systeme. Aber die zugrunde liegenden Gewinne stiegen um 6 % auf 134 Millionen Pfund, und die Umsätze im gesamten Unternehmen stiegen um 5 % auf 13,4 Milliarden Pfund. Waitrose, seine Supermarkt-Schwester, übertraf die John-Lewis-Kaufhäuser mit einem Umsatzwachstum von 7 % auf 8,5 Milliarden Pfund, verglichen mit 3 % Wachstum auf 4,9 Milliarden Pfund. Also verkaufen sich zumindest die Sandwiches.