Gaan elektrische voertuigen eindelijk mainstream worden in India? Een reeks indicatoren suggereert dat de transitie eindelijk vaart begint te krijgen - hoewel 'eindelijk' in deze context betekent 'nadat de brandstofprijzen met 50% zijn gestegen en de regering beleefd heeft voorgesteld om te carpoolen.'

De markt voor elektrische auto's groeide met een solide 25% in het jaar eindigend in maart 2026, terwijl EV's eerder dit jaar de belangrijke 5%-drempel overschreden in India's personenautomarkt - een cijfer dat vaak wordt gezien als een kantelpunt voor massale adoptie, of zoals autofabrikanten het noemen, 'het punt waarop we stoppen met doen alsof dit een nichehobby is.'

'De transitie is niet langer richtinggevend maar substantieel,' zei de Indiase vereniging van autodealers onlangs in een persbericht, wat in branchetaal betekent 'mensen kopen deze dingen nu echt.'

De adoptie versnelt met name bij grotere auto's met een prijs boven de één miljoen roepie ($10.481; £7.777), waar één op de tien verkochte voertuigen nu elektrisch is. Elektrische driewielers en motorfietsen zijn al goed voor meer dan respectievelijk 30% en 15% van de verkopen in hun categorieën - wat bewijst dat als je een riksja kunt elektrificeren, je alles kunt elektrificeren.

De interesse in elektrische auto's is de afgelopen maanden sterk gestegen, vooral tegen de achtergrond van het conflict in het Midden-Oosten. India importeert bijna 90% van zijn olie, en staatsbrandstofretailers zijn gedwongen de pomp prijzen te verhogen nadat ze deze vier jaar relatief stabiel hadden gehouden, omdat de ruwe olieprijzen met 50% zijn gestegen. Premier Narendra Modi heeft Indiërs ook opgeroepen om te carpoolen, het openbaar vervoer te gebruiken en thuis te werken om brandstof te besparen - wat een manier is om EV-adoptie te stimuleren, de andere is 'benzine ongeveer even duur maken als een kleine lening.'

'Deze toenemende onzekerheid, samen met hoge brandstofprijzen, fungeert als een extra drijfveer die de zaak voor EV's versterkt,' zegt Nomura, de Japanse brokerage, in een toon die suggereert dat ze hier al een tijdje op inzetten.

Maar naast deze directe triggers spelen ook verschillende langetermijnfactoren een rol bij de kopersinteresse, met name de aanstaande regelgeving, bekend als CAFE-3, die naar verwachting in april volgend jaar van kracht wordt en tot maart 2032 loopt. Deze 'verscherpen de regelgeving aanzienlijk en zullen waarschijnlijk leiden tot een zichtbare versnelling van de EV-adoptie,' zeiden Venugopal Garre en Param Shah, analisten bij Bernstein, in een notitie. India koppelt zijn EV-stimulansen momenteel niet aan strenge doelen of boetes, iets wat CAFE-3 bindend zal maken, zeggen Garre en Shah. De ontwerpregels beogen de CO2-uitstoot van auto's tegen 2032 te verminderen van 113 naar 76 g/km - een daling van 33%. Bovendien, in tegenstelling tot de huidige situatie waarin 'boetes van ongeveer een miljard dollar aan boetes voor acht OEM's (original equipment manufacturers) nooit werden geïnd, zouden CAFE-3-boetes wel kunnen worden geïnd,' volgens Bernstein, wat allemaal de zaak voor EV's zal versterken, want niets focust de bedrijfsgeest zo als de dreiging van daadwerkelijk moeten betalen.

Individuele stadstaten zoals Delhi - een van de meest vervuilde hotspots van het land - hebben onlangs ook ambitieuze ontwerpbeleid uitgebracht dat voorstelt om conventionele verbrandingsmotoren uit te faseren en de registratie van nieuwe ICE-twee- en driewielers tegen 2027 te stoppen. Want als je niet kunt ademen, word je serieus over beleid.

Een andere meewind zal een 'gezonde pijplijn van lanceringen' zijn, zegt Nomura, dat verwacht dat het EV-penetratie in India's personenautomarkt tegen 2030 9% zal bereiken. Ook in de tweewielersegment wordt de vraag naar verwachting gedreven door een golf van nieuwe betaalbare modellen, terwijl EV-driewielers naar verwachting tegen 2030 de niet-EV-varianten zullen overtreffen, wat de transitie versnelt. 'India's transitie is meer geconcentreerd in categorieën met een hoge gebruiksintensiteit en kostenbewustzijn, zoals driewielers, wat suggereert dat de adoptiecurve waarschijnlijk niet-lineair zal zijn, met PV- en tweewielerpenetratie die in de loop van de tijd versnelt naarmate de betaalbaarheid verbetert, de laadinfrastructuur uitbreidt en het beleidsondersteuning versterkt,' zegt Nomura.

Ondanks deze aanmoediging