¿Finalmente están llegando los vehículos eléctricos a la corriente principal en India? Una serie de indicadores sugiere que la transición podría estar cobrando impulso, aunque 'finalmente' en este contexto significa 'después de que los precios del combustible subieran un 50% y el gobierno sugiriera cortésmente compartir coche.'
El mercado de coches eléctricos creció un sólido 25% en el año que terminó en marzo de 2026, mientras que los EV cruzaron el importante umbral del 5% en el mercado de vehículos de pasajeros de India a principios de este año, una cifra a menudo vista como un punto de inflexión para la adopción masiva, o como lo llaman los fabricantes de automóviles, 'el punto en el que dejamos de fingir que esto es un pasatiempo de nicho.'
'La transición ya no es direccional sino sustancial', dijo recientemente la asociación de concesionarios de automóviles de India en una nota de prensa, que en jerga industrial significa 'la gente realmente está comprando estas cosas ahora.'
La adopción se está acelerando particularmente en coches más grandes con un precio superior a un millón de rupias ($10.481; £7.777), donde uno de cada diez vehículos vendidos ahora es eléctrico. Los triciclos y motocicletas eléctricos ya representan más del 30% y el 15% de las ventas en sus respectivas categorías, lo que demuestra que si puedes electrificar un rickshaw, puedes electrificar cualquier cosa.
El interés en los coches eléctricos se ha disparado en los últimos meses, particularmente en el contexto del conflicto en Oriente Medio. India importa casi el 90% de su petróleo, y los minoristas de combustible estatales se han visto obligados a aumentar los precios en los surtidores después de mantenerlos relativamente estables durante cuatro años, ya que los precios del crudo subieron un 50%. El Primer Ministro Narendra Modi también ha instado a los indios a compartir coche, usar transporte público y trabajar desde casa para conservar combustible, lo que es una forma de impulsar la adopción de EV, siendo la otra 'hacer que la gasolina cueste aproximadamente lo mismo que un pequeño préstamo.'
'Esta creciente incertidumbre, junto con los elevados precios del combustible, actúa como un impulsor incremental que fortalece el caso de los EV', dice Nomura, la correduría japonesa, en un tono que sugiere que han estado apostando por esto durante un tiempo.
Pero más allá de estos desencadenantes inmediatos, varios factores a largo plazo también están impulsando el interés de los compradores, más notablemente las próximas normas regulatorias, conocidas como CAFE-3, que entrarán en vigor a partir de abril del próximo año y se extenderán hasta marzo de 2032. Estas 'endurecen significativamente la regulación y probablemente impulsarán una aceleración más visible en la adopción de EV', dijeron Venugopal Garre y Param Shah, analistas de Bernstein, en una nota. India actualmente no acompaña sus incentivos para EV con objetivos o sanciones estrictas, algo que CAFE-3 hará vinculante, dicen Garre y Shah. El borrador de las normas busca reducir las emisiones de carbono en los coches de 113 a 76 g/km para 2032, una caída del 33%. Además, a diferencia del escenario actual donde 'las multas de aproximadamente mil millones de dólares en ocho OEM (fabricantes de equipos originales) nunca se cobraron, las multas de CAFE-3 podrían cobrarse', según Bernstein, todo lo cual impulsará el caso de los EV porque nada concentra la mente corporativa como la amenaza de tener que pagar realmente.
Ciudades-estado individuales como Delhi, uno de los focos de contaminación más graves del país, también han publicado recientemente ambiciosos borradores de políticas que proponen eliminar gradualmente los motores de combustión interna convencionales y detener el registro de nuevos vehículos ICE de dos y tres ruedas para 2027. Porque cuando no puedes respirar, tiendes a tomarte en serio las políticas.
Otro viento de cola será un 'saludable pipeline de lanzamientos', dice Nomura, que espera que la penetración de EV en el mercado de vehículos de pasajeros de India alcance el 9% para 2030. En el segmento de dos ruedas, también se espera que la demanda sea impulsada por una ola de nuevos modelos asequibles, mientras que se proyecta que los triciclos eléctricos superen en ventas a las variantes no eléctricas para 2030, acelerando la transición. 'La transición de India está más concentrada en categorías de alta utilización y sensibles al costo, como los triciclos, lo que sugiere que la curva de adopción probablemente no sea lineal, con la penetración de PV y dos ruedas acelerándose con el tiempo a medida que mejora la asequibilidad, se expande la infraestructura de carga y se fortalece el apoyo político', dice Nomura.
Sin embargo, a pesar de estos avances, persisten desafíos significativos. La infraestructura de carga sigue siendo insuficiente, con solo unos pocos miles de estaciones de carga públicas en todo el país, y la cadena de suministro de tierras raras, crucial para las baterías, sigue siendo vulnerable. Como señala KPMG, 'la dependencia de India de las importaciones de litio y cobalto plantea riesgos estratégicos'. Pero por ahora, el optimismo reina: después de todo, cuando el combustible cuesta lo mismo que un pequeño préstamo, cualquier alternativa parece atractiva.