क्या भारत में इलेक्ट्रिक वाहन आखिरकार मुख्यधारा में आ रहे हैं? कई संकेत बताते हैं कि यह बदलाव अब गति पकड़ रहा है - हालाँकि 'आखिरकार' का मतलब यहाँ 'पेट्रोल की कीमतें 50% बढ़ने और सरकार द्वारा विनम्रतापूर्वक कारपूलिंग का सुझाव देने के बाद' है।

मार्च 2026 को समाप्त वर्ष में इलेक्ट्रिक कारों का बाज़ार 25% बढ़ा, जबकि इस वर्ष की शुरुआत में ईवी ने भारत के यात्री वाहन बाज़ार में 5% का महत्वपूर्ण आंकड़ा पार कर लिया - यह आंकड़ा अक्सर बड़े पैमाने पर अपनाने के लिए टिपिंग पॉइंट माना जाता है, या जैसा कि ऑटोमेकर कहते हैं, 'वह बिंदु जहाँ हम यह दिखावा करना बंद कर देते हैं कि यह एक शौक है।'

'यह बदलाव अब दिशात्मक नहीं बल्कि ठोस है,' भारत के ऑटोमोबाइल डीलर्स एसोसिएशन ने हाल ही में एक प्रेस नोट में कहा, जो उद्योग की भाषा में 'लोग अब वास्तव में ये चीज़ें खरीद रहे हैं' का अर्थ रखता है।

अपनाने की दर विशेष रूप से 10 लाख रुपये ($10,481; £7,777) से अधिक की बड़ी कारों में तेज़ हो रही है, जहाँ बिकने वाली हर 10 में से एक कार अब इलेक्ट्रिक है। इलेक्ट्रिक तिपहिया और मोटरसाइकिल पहले से ही अपनी-अपनी श्रेणियों में 30% और 15% से अधिक बिक्री का हिस्सा हैं - यह साबित करते हुए कि यदि आप एक रिक्शा को इलेक्ट्रिक कर सकते हैं, तो आप कुछ भी इलेक्ट्रिक कर सकते हैं।

पिछले कुछ महीनों में इलेक्ट्रिक कारों में रुचि तेज़ी से बढ़ी है, विशेष रूप से मध्य पूर्व संघर्ष की पृष्ठभूमि में। भारत अपना लगभग 90% तेल आयात करता है, और सरकारी ईंधन खुदरा विक्रेताओं को पंप कीमतें बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा, जबकि उन्होंने चार वर्षों तक उन्हें अपेक्षाकृत स्थिर रखा था, क्योंकि कच्चे तेल की कीमतें 50% बढ़ गईं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी भारतीयों से ईंधन बचाने के लिए कारपूल करने, सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करने और घर से काम करने का आग्रह किया है - जो ईवी अपनाने को बढ़ावा देने का एक तरीका है, दूसरा तरीका है 'पेट्रोल को एक छोटे ऋण के बराबर महंगा करना'।

'यह बढ़ती अनिश्चितता, ऊंची ईंधन कीमतों के साथ, एक अतिरिक्त चालक के रूप में कार्य करती है जो ईवी के पक्ष को मजबूत करती है,' जापानी ब्रोकरेज नोमुरा ने एक स्वर में कहा जो बताता है कि वे कुछ समय से इस पर दांव लगा रहे हैं।

लेकिन इन तत्काल ट्रिगर्स के अलावा, कई दीर्घकालिक कारक भी खरीदारों की रुचि बढ़ा रहे हैं, विशेष रूप से आगामी नियामक मानदंड, जिन्हें CAFE-3 के नाम से जाना जाता है, जो अगले वर्ष अप्रैल से लागू होने वाले हैं और मार्च 2032 तक चलेंगे। ये 'नियमों को सार्थक रूप से कड़ा करते हैं और ईवी अपनाने में अधिक दृश्य त्वरण लाने की संभावना है,' बर्नस्टीन के विश्लेषक वेंकटगोपाल गैरे और परम शाह ने एक नोट में कहा। भारत वर्तमान में अपने ईवी प्रोत्साहनों को कड़े लक्ष्यों या दंडों के साथ नहीं जोड़ता है, जिसे CAFE-3 बाध्यकारी बना देगा, गैरे और शाह कहते हैं। मसौदा नियम 2032 तक कारों में कार्बन उत्सर्जन को 113 से घटाकर 76 ग्राम/किमी करना चाहते हैं - 33% की गिरावट। इसके अलावा, वर्तमान परिदृश्य के विपरीत जहां 'आठ ओईएम (मूल उपकरण निर्माताओं) पर लगभग एक अरब डॉलर के जुर्माने कभी वसूले नहीं गए, CAFE-3 के जुर्माने वसूले जा सकते हैं,' बर्नस्टीन के अनुसार, यह सब ईवी के पक्ष को बढ़ावा देगा क्योंकि कॉर्पोरेट मन को वास्तव में भुगतान करने की धमकी से ज्यादा केंद्रित करने वाली कोई चीज़ नहीं है।

दिल्ली जैसे व्यक्तिगत शहर-राज्य - देश के सबसे प्रदूषित हॉटस्पॉट में से एक - ने भी हाल ही में महत्वाकांक्षी मसौदा नीतियां जारी की हैं जो पारंपरिक आंतरिक दहन इंजनों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने और 2027 तक नए आईसीई दो और तिपहिया वाहनों के पंजीकरण को रोकने का प्रस्ताव करती हैं। क्योंकि जब आप सांस नहीं ले सकते, तो आप नीति के बारे में गंभीर हो जाते हैं।

एक और अनुकूल कारक 'स्वस्थ लॉन्च पाइपलाइन' होगा, नोमुरा कहता है, जो उम्मीद करता है कि 2030 तक भारत के यात्री वाहन बाजार में ईवी पैठ 9% तक पहुंच जाएगी। दोपहिया खंड में भी, नए किफायती मॉडलों की लहर से मांग बढ़ने की उम्मीद है, जबकि ईवी तिपहिया वाहनों के 2030 तक गैर-ईवी वेरिएंट से अधिक बिकने का अनुमान है, जिससे बदलाव में तेजी आएगी। 'भारत का बदलाव उच्च-उपयोग, लागत-संवेदनशील श्रेणियों जैसे तिपहिया में अधिक केंद्रित है, यह सुझाव देता है कि अपनाने का वक्र गैर-रैखिक होने की संभावना है, जिसमें पीवी और दोपहिया पैठ समय के साथ तेज होगी क्योंकि सामर्थ्य में सुधार होता है, चार्जिंग बुनियादी ढांचे का विस्तार होता है, और नीति समर्थन मजबूत होता है,' नोमुरा कहता है।

फिर भी, इन सकारात्मक संकेतों के बावजूद, चार्जिंग बुनियादी ढांचे और दुर्लभ पृथ्वी आपूर्ति श्रृंखला में कमियां बनी हुई हैं - जो (इलेक्ट्रिक) कमरे में हाथी है।