Voor de toegewijden is Dieet-Cola minder een drankje en meer een vloeibare religie, met strikte canonieke regels over de vorm van het vat. Het aluminiumblikje is de heilige graal, de fonteinversie bij McDonald's het beloofde land. Maar in India worden de gelovigen geconfronteerd met een geloofscrisis: de nationale Dieet-Cola, alleen verkrijgbaar in aluminium, verdwijnt uit de schappen, meldt Reuters, dankzij de chaos in de toeleveringsketen als gevolg van de oorlog in Iran.

Het Midden-Oosten produceert jaarlijks 7 miljoen ton aluminium - 9 procent van de wereldcapaciteit - en exporteert 75 procent daarvan. Sinds februari stijgen de prijzen als een gecafeïneerde verslaafde, met een ton die in april $3.600 bereikte, een vierjarig hoogtepunt. Aluminium is overal: zonnepanelen, MacBooks, vliegtuigrompen, deodorant, maagzuurpillen en je koude brouwsel. De VS hebben nog geen massale tekorten, maar de prijsschokken gaan al rond de wereld.

De goedkope stroom in de regio maakte het een aluminiumhub, maar toen Iran het verkeer door de Straat van Hormuz begon te beperken, hadden Golfplantages moeite met het importeren van bauxiet en het exporteren van puur metaal. Qatar en Bahrein legden smelterijen stil. Op 28 maart lanceerde de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran drone- en raketaanvallen op twee aluminiumfaciliteiten, waaronder de Al Taweelah-fabriek in Abu Dhabi - die vorig jaar 1,6 miljoen ton produceerde - en legde deze volledig stil. Dat haalde ongeveer 3,2 miljoen ton wereldwijd aluminium offline, wat economieën zoals die van India, die afhankelijk zijn van die aanvoer, onder druk zet.

In de VS is het metaal nog duurder, dankzij Donald Trump - een van 's werelds beroemdste Dieet-Cola-liefhebbers - die vorig jaar de tarieven op aluminiumimport verhoogde, Canadees metaal wegduwde en meer uit de VAE en Bahrein haalde. Nu heeft de VS de hoogste aluminiumprijzen ter wereld en is extra kwetsbaar voor schokken uit de Golf.

De VS importeren veel meer aluminium dan ze produceren, maar tekorten zijn nog niet volledig voelbaar. "Amerika heeft wat buffers: voorraden, contractuele leveringen, secundair aluminium en metaal dat al in de pijplijn zit," vertelde Paul Adkins van AZ Global me. Amerikanen kunnen het metaal nog krijgen als ze bereid zijn meer te betalen - voorlopig. Ondertussen lijden Aziatische economieën al: Vietnam kampt met tekorten aan kunstmest en brandstof die rijstboeren straffen; Japan maakt zich zorgen over naftatekorten; Taiwan's halfgeleiderfabrikanten kunnen geen helium krijgen.

India is sterk afhankelijk van Midden-Oosters schrootaluminium en fabrieken raken door hun voorraden heen. Het land is de op een na grootste aluminiumproducent ter wereld, maar de oorlog in Iran heeft het aandrijven van die fabrieken duurder gemaakt, waardoor de productie vertraagt. Ook heeft het Bureau of Indian Standards vorig jaar de aluminiumregelgeving aangescherpt, waardoor de bruikbare metaaltoevoer afnam.

Wereldwijd wordt het erger voordat het beter wordt. Zelfs als de oorlog vandaag zou eindigen, hebben smelterijen - energievretende beesten - tijd nodig om opnieuw op te starten. "Het is een beetje alsof je een groot huis hebt en er is een stroomstoring," vertelde Jean Simard van de Aluminum Association of Canada me. "Normaal gesproken moet je al je apparaten loskoppelen om een stroompiek te voorkomen wanneer de stroom terugkomt. Het is precies hetzelfde fenomeen met een smelterij, behalve dat het om megastroom gaat."

De meeste mensen kopen geen industrieel aluminium, maar hoe langer de prijzen hoog blijven, hoe meer bedrijven de kosten doorberekenen. De economische druk van de oorlog in Iran wordt niet alleen in olie gemeten - en in India is het te zien in je Dieet-Colablikje.