독실한 신자들에게 다이어트 코크는 음료라기보다 액체 종교에 가깝다. 용기 형태에 관한 엄격한 정경 규칙이 있다. 알루미늄 캔은 성배이고, 맥도날드의 소다수는 약속의 땅이다. 그러나 인도에서 신자들은 신앙의 위기에 직면했다: 알루미늄 캔으로만 판매되는 인도의 다이어트 코크가 선반에서 사라지고 있다고 로이터가 보도했다. 이란 전쟁으로 인한 공급망 혼란 때문이다.

중동은 연간 700만 미터톤의 알루미늄을 생산하며, 이는 세계 생산량의 9%에 해당하고, 그중 75%를 수출한다. 2월 이후 가격은 카페인 중독자처럼 치솟아 4월에는 톤당 3,600달러로 4년 만에 최고치를 기록했다. 알루미늄은 태양광 패널, 맥북, 비행기 동체, 탈취제, 속쓰림 약, 차가운 커피 등 모든 곳에 사용된다. 미국은 아직 대규모 부족을 겪지 않았지만, 가격 충격은 이미 전 세계를 돌고 있다.

이 지역의 값싼 전력은 알루미늄 허브로 만들었지만, 이란이 호르무즈 해협을 통한 교통을 제한하기 시작하자 걸프 지역 공장들은 보크사이트 수입과 순수 금속 수출에 어려움을 겪었다. 카타르와 바레인은 제련소를 폐쇄했다. 그러다 3월 28일, 이란 이슬람 혁명수비대가 아부다비의 알 타윌라 공장을 포함한 두 알루미늄 시설에 드론과 미사일 공격을 가해 완전히 가동을 중단시켰다. 이 공장은 작년에 160만 톤을 생산했다. 이로 인해 약 320만 톤의 글로벌 알루미늄이 오프라인 상태가 되어 인도처럼 해당 공급에 의존하는 경제에 부담을 주고 있다.

미국에서는 알루미늄이 더 비싸졌다. 지구상에서 가장 유명한 다이어트 코크 애호가 중 한 명인 도널드 트럼프가 작년에 알루미늄 수입 관세를 인상하여 캐나다산 금속을 밀어내고 UAE와 바레인에서 더 많이 수입했기 때문이다. 이제 미국은 어느 곳보다 알루미늄 가격이 가장 높으며 걸프 지역 충격에 특히 취약하다.

미국은 생산량보다 훨씬 많은 알루미늄을 수입하지만, 아직 완전한 부족 현상은 나타나지 않았다. AZ Global의 폴 애드킨스는 나에게 "미국에는 재고, 계약 공급, 2차 알루미늄 및 이미 파이프라인에 있는 금속 등 일부 완충 장치가 있다"고 말했다. 미국인들은 지금 당장은 더 많은 비용을 지불할 의향이 있다면 여전히 금속을 구할 수 있다. 한편, 아시아 경제는 이미 고통받고 있다: 베트남은 비료와 연료 부족으로 벼 농사에 타격을 입었고, 일본은 나프타 부족을 우려하며, 대만의 반도체 제조업체는 헬륨을 구하지 못하고 있다.

인도는 중동의 스크랩 알루미늄에 크게 의존하며 공장들은 재고가 부족해지고 있다. 인도는 세계 2위의 알루미늄 생산국이지만, 이란 전쟁으로 인해 공장 가동에 필요한 전력 비용이 증가하여 생산이 둔화되었다. 또한 작년에 인도 표준국이 알루미늄 규정을 강화하여 사용 가능한 금속 공급이 줄었다.

전 세계적으로 상황은 나아지기 전에 더 악화될 것이다. 전쟁이 오늘 끝나더라도 제련소는 전력을 많이 소비하는 괴물이기 때문에 재가동에 시간이 걸린다. 캐나다 알루미늄 협회의 장 시마르는 나에게 "큰 집에 정전이 발생한 것과 비슷하다. 일반적으로 전류가 돌아올 때 서지를 피하기 위해 모든 가전제품을 뽑아야 한다. 제련소도 똑같은 현상이지만, 메가파워를 다루는 차이가 있다"고 말했다.

대부분의 사람들은 산업용 알루미늄을 구매하지 않지만, 가격이 높게 유지될수록 더 많은 기업이 비용을 전가한다. 이란 전쟁의 경제적 부담은 석유만으로 측정되지 않으며, 인도에서는 다이어트 코크 캔에서 그 영향이 나타나고 있다.