Andy Burnham, de man die binnenkort premier wordt, is naar verluidt van plan nieuwe olie- en gasboringen in de Noordzee aan te kondigen. Dat is een beetje ongemakkelijk, want het verkiezingsprogramma van Labour uit 2024 - waar Burnham heeft gezworen zich aan te houden - zei uitdrukkelijk 'geen nieuwe vergunningen, maar we zullen de bestaande respecteren.' Oeps.

Het drama draait om twee Schotse olie- en gasvelden, Rosebank en Jackdaw, die in 2022 en 2023 onder de Tories goedkeuring kregen, om vervolgens in 2025 te worden teruggedraaid nadat iemand een rechtszaak had aangespannen. Burnham kan niet precies zeggen 'goedgekeurd!' omdat het juridische proces nog steeds aan het malen is, maar hij zou er in zijn eerste toespraak als premier op maandag op kunnen zinspelen. Het daadwerkelijke besluit zal vallen onder de nieuwe, nog niet benoemde minister van Energie - want niets zegt 'daadkrachtig leiderschap' zoals doorschuiven naar een nog niet aangekondigd kabinetslid.

Deze aankondiging maakt deel uit van een reeks maatregelen die Burnham plant, waaronder het onder publieke controle brengen van water- en energiebedrijven en de bouw van nieuwe sociale huurwoningen. Hij wil mensen ook 'ademruimte geven op het gebied van levensonderhoud,' vermoedelijk door hen niet meer te laten betalen voor energie uit nieuwe boringen die de rekeningen niet zullen verlagen. Sir Keir Starmer, de vertrekkende premier, had betoogd dat nieuwe vergunningen niet leiden tot lagere rekeningen en dat hernieuwbare energie de toekomst is. De Conservatieven en Reform UK riepen daarentegen op tot meer boringen, en Donald Trump nam de tijd uit zijn drukke schema om Donald Trump te zijn om het VK te vertellen 'de Noordzee-olie te openen.'

Labour is, voorspelbaar, verdeeld. Sommige parlementsleden maken zich zorgen over banen en rekeningen; anderen piekeren over klimaatverandering. Huidig minister van Energie Ed Miliband, die waarschijnlijk een hoge functie krijgt onder Burnham, noemde de Rosebank-vergunning eerder 'klimaatvandalisme.' Achterbanklid Rachael Maskell zei dat ze zich 'ongemakkelijk' voelt bij meer boringen, en merkte op dat het VK momenteel te maken heeft met hittegolven en bosbranden, wat de manier van de natuur is om te zeggen 'stop misschien met dingen verbranden.' De Groene Partij's Adrian Ramsay noemde goedkeuring van nieuwe boringen 'het verkeerde antwoord' dat niets zal doen om de rekeningen te verlagen. Burnham zegt van zijn kant dat hij 'zijn kabinet aan het finaliseren is' en belooft 'hoop terug te brengen' - vermoedelijk niet de soort die uit een methaanlek komt.