사비 알론소가 첼시 감독으로서 첫 경기(웨스턴 시드니 원더러스를 상대로 한 프리시즌 6-4 승리, 혼란스럽고 의미 없었음)를 치른 후, 클럽이 실제로 베테랑 대니 웰벡(35)과 조던 헨더슨(36)을 영입하려는지 확인을 거부했다. 알론소는 "오늘부터 이적시장 마지막 날까지 많은 링크와 루머가 있을 것"이라며 이미 47번은 같은 질문을 받은 듯 지친 어조로 말했다. "하지만 확실히, 적절한 균형이 필요합니다."

첼시는 평소 전략(지구상의 모든 십대를 영입해 15년 계약으로 묶기)에서 선회해, 브라이튼에서 웰벡을, 브렌트퍼드에서 헨더슨을 영입하기 위해 협상 중이라고 한다. 두 선수의 합산 나이가 71세이고 합산 속도가 "빙하보다 약간 빠름"인 상황에서 "적절한 균형"이라니. 알론소는 카드를 가슴에 품고 있다: "모든 것에 대해 논평하는 것은 어려운 일이 될 것입니다."

경기 자체는 아무도 요구하지 않은 롤러코스터였다. 첼시는 리암 델랍과 토신 아다라비오요를 베테랑으로 한 젊은 라인업을 내세웠고, 지난 시즌 A리그 꼴찌 팀을 상대로 아이들을 내보내면 예상되는 대로 진행됐다. 원더러스가 세 번이나 리드를 잡았다. 첼시가 재미를 더하기로 한 모양이다. 그러자 알론소는 63분에 콜 팔머와 주앙 페드로를 포함한 주전들을 투입했고, 페드로는 9분 만에 해트트릭을 기록했다. 당연히 그랬다.

브라이튼에서 6000만 파운드에 이적해 지난 시즌 첼시에서 20골을 넣은 주앙 페드로는 다가오는 시즌을 위해 "매우 배고프다"고 한다. 알론소는 "그는 계속해서 더 많은 골을 넣고 싶어 한다"고 말했다. 한편, 17세 카자흐스탄 트라이얼리스트 다스탄 삿파예프는 6분 만에 선제골을 넣었다. 왜 안 되겠나? 그는 아직 공식적으로 클럽에 입단하지도 않았지만, 또 다른 십대 라이언 카부마-맥퀸의 수비를 가르는 패스를 받아 골을 터뜨렸다.

백4는 한 번도 만난 적 없는 것처럼 보였는데, 실제로 그럴 가능성이 높다. 애스턴 빌라에서 온 새로운 세트피스 코치 오스틴 맥피는 브랜든 보렐로와 앤서니 판타조풀로스가 마치 어른이 아이를 상대하듯 코너킥에서 헤더로 골을 넣은 후 할 일이 많을 것이다. 원더러스는 에이든 해먼드가 추가골을 넣었고, 다리오 에수고가 2-2 동점골, 랜던 에메날로의 클리어링이 딜런 시클루나에게 굴절되어 3-2, 주앙 페드로가 제이미 기튼스의 골을 도왔고, 에스테방 윌리안이 볼을 빼앗기고 아완 루알이 로베르트 산체스의 다리 사이로 공을 밀어넣어 4-3, 그리고 주앙 페드로가 5분 만에 두 골을 넣은 후 코너킥에서 헤더로 마무리하며 6-4 승리를 완성했다. 마치 테니스 경기 같았지만, 수비하는 법을 잊은 사람들이 테니스를 한다면 그럴 것이다.

이적설이 끊이지 않는 리암 델랍은 또 한 번 실망스러운 저녁을 보냈고, 두 번이나 골에 근접했지만 득점에는 실패했다. 알론소는 외교관처럼 델랍이 "기분 좋다"며 "잘하고 있다"고 말했는데, 이는 감독의 언어로 "우리는 그를 팔려고 한다. 제발 그의 마무리 얘기는 하지 말아달라"는 뜻이다.