Xabi Alonso, frisch von seinem ersten Spiel als Chelsea-Trainer – einem 6:4-Vorbereitungssieg gegen Western Sydney Wanderers, das irgendwie sowohl chaotisch als auch bedeutungslos war – hat es abgelehnt zu bestätigen, ob der Klub tatsächlich die Veteranen Danny Welbeck (35) und Jordan Henderson (36) jagt. „Ich bin sicher, dass es von heute bis zum letzten Tag des Transferfensters viele Gerüchte und Spekulationen geben wird“, sagte Alonso mit dem müden Ton eines Mannes, der bereits 47 Mal danach gefragt wurde. „Aber sicher brauchen wir die richtige Balance.“

Chelsea, das offenbar von seiner üblichen Strategie abweicht, jeden Teenager auf dem Planeten zu verpflichten und mit 15-Jahres-Verträgen auszustatten, führt Berichten zufolge Gespräche über die Verpflichtung von Welbeck von Brighton und Henderson von Brentford. Denn nichts sagt „richtige Balance“ wie zwei Spieler, deren gemeinsames Alter 71 Jahre beträgt und deren gemeinsames Tempo „etwas schneller als ein Gletscher“ ist. Alonso hält sich jedoch bedeckt: „Zu allen Kommentare abzugeben, wird eine schwierige Aufgabe.“

Das Spiel selbst war eine Achterbahnfahrt, um die niemand gebeten hatte. Chelsea brachte eine junge Mannschaft aufs Feld mit Liam Delap und Tosin Adarabioyo als den älteren Staatsmännern, und es lief etwa so gut, wie man es erwarten würde, wenn man einen Haufen Kinder gegen ein Team spielen lässt, das letzte Saison Letzter in der A-League wurde. Die Wanderers gingen dreimal in Führung, denn offenbar beschloss Chelsea, es interessant zu machen. Dann brachte Alonso in der 63. Minute die schweren Geschütze, darunter Cole Palmer und João Pedro, der prompt in neun Minuten einen Hattrick erzielte. Weil er das natürlich tat.

João Pedro, der letzte Saison 20 Tore für Chelsea erzielte, nachdem er für 60 Millionen Pfund von Brighton gekommen war, ist Berichten zufolge „sehr hungrig“ auf die kommende Saison. „Er will weiterhin immer mehr Tore schießen“, sagte Alonso. Unterdessen eröffnete der 17-jährige kasachische Probespieler Dastan Satpayev nach sechs Minuten den Torreigen, denn warum nicht? Er hat noch nicht einmal offiziell für den Klub unterschrieben, aber da knallt er schon Bälle nach Pässen in die Tiefe eines anderen Teenagers, Ryan Kavuma-McQueen, ins Tor.

Die Abwehrreihe sah jedoch so aus, als hätten sie sich noch nie zuvor getroffen, was durchaus möglich ist. Ihr neuer Standardsituationstrainer, Austin MacPhee von Aston Villa, wird viel zu tun haben, nachdem Brandon Borrello und Anthony Pantazopoulos Kopfballtreffer nach einer Ecke mit der Leichtigkeit von Erwachsenen erzielten, die gegen Kinder spielen. Die Wanderers trafen erneut durch Aydan Hammond, dann glich Dário Essugo zum 2:2 aus, dann lenkte Landon Emenalo eine Klärung zu Dylan Scicluna ab, der zum 3:2 traf, dann legte João Pedro für Jamie Gittens auf, dann verlor Estêvão Willian den Ball und Awan Lual schob den Ball durch Robert Sánchez' Beine zum 4:3, und dann traf João Pedro zweimal innerhalb von fünf Minuten, bevor er nach einer Ecke zum 6:4-Endstand einschob. Es war wie ein Tennismatch, wenn Tennis von Leuten gespielt würde, die vergessen haben, wie man verteidigt.

Was Liam Delap betrifft, der immer wieder mit einem Wechsel in Verbindung gebracht wird, hatte er einen weiteren frustrierenden Abend, kam zweimal nah dran, traf aber nicht. Alonso, stets der Diplomat, sagte, Delap sei „gut gelaunt“ und „mache das großartig“, was auf Trainersprache bedeutet: „Wir versuchen, ihn zu verkaufen, bitte erwähnt nicht seine Abschlussschwäche.“