ज़ाबी अलोंसो, चेल्सी के मैनेजर के रूप में अपने पहले मैच - वेस्टर्न सिडनी वांडरर्स के खिलाफ 6-4 की प्री-सीज़न जीत जो किसी तरह अराजक और अर्थहीन दोनों थी - के तुरंत बाद, यह पुष्टि करने से इनकार कर दिया है कि क्लब वास्तव में अनुभवी खिलाड़ियों डैनी वेलबेक (35) और जॉर्डन हेंडरसन (36) का पीछा कर रहा है। "मुझे यकीन है कि आज से लेकर ट्रांसफर विंडो के आखिरी दिन तक बहुत सारे लिंक और अफवाहें होंगी," अलोंसो ने उस थके हुए लहजे में कहा जो एक ऐसे व्यक्ति का है जिससे पहले ही 47 बार यह पूछा जा चुका है। "लेकिन निश्चित रूप से, हमें उचित संतुलन की आवश्यकता है।"

चेल्सी, जाहिर तौर पर ग्रह पर हर किशोर को साइन करने और उन्हें 15 साल के अनुबंधों में बांधने की अपनी सामान्य रणनीति से हटते हुए, कथित तौर पर ब्राइटन से वेलबेक और ब्रेंटफोर्ड से हेंडरसन को साइन करने की बात कर रही है। क्योंकि "उचित संतुलन" का मतलब कुछ नहीं है जब दो खिलाड़ियों की संयुक्त उम्र 71 हो और संयुक्त गति "ग्लेशियर से थोड़ी तेज़" हो। अलोंसो, हालांकि, अपने पत्ते छाती से लगाए हुए हैं: "उन सभी पर टिप्पणी करना एक कठिन काम होगा।"

मैच अपने आप में एक रोलरकोस्टर था जिसके लिए किसी ने नहीं पूछा था। चेल्सी ने एक युवा टीम उतारी जिसमें लियाम डेलैप और टोसिन अदाराबियोयो सबसे अनुभवी थे, और चीजें लगभग उतनी ही खराब हुईं जितनी आप उम्मीद करते हैं जब आप एक ऐसी टीम के खिलाफ बच्चों की टीम खिलाते हैं जो पिछले सीज़न में ए-लीग में सबसे नीचे रही थी। वांडरर्स ने तीन बार बढ़त ली, क्योंकि जाहिर तौर पर चेल्सी ने इसे दिलचस्प बनाने का फैसला किया। फिर अलोंसो ने 63वें मिनट में बड़े खिलाड़ियों को मैदान पर उतारा, जिनमें कोल पामर और जोआओ पेड्रो शामिल थे, जिन्होंने तुरंत नौ मिनट में हैट्रिक बनाई। क्योंकि बेशक उन्होंने ऐसा किया।

जोआओ पेड्रो, जिन्होंने ब्राइटन से £60m में आने के बाद पिछले सीज़न में चेल्सी के लिए 20 गोल किए थे, कथित तौर पर आगामी अभियान के लिए "बहुत भूखे" हैं। "वह और अधिक गोल करना चाहता है," अलोंसो ने कहा। इस बीच, 17 वर्षीय कज़ाख ट्रायलिस्ट दस्तान सतपायेव ने छह मिनट के बाद स्कोरिंग की शुरुआत की, क्योंकि क्यों नहीं? उन्होंने अभी तक क्लब के लिए आधिकारिक रूप से हस्ताक्षर भी नहीं किया है, लेकिन वे पहले से ही एक अन्य किशोर, रयान कावुमा-मैकक्वीन के डिफेंस-स्प्लिटिंग पास से गेंद को गोल में पटक रहे हैं।

हालांकि, बैक फोर ऐसा लग रहा था जैसे वे पहले कभी नहीं मिले हों, जो पूरी तरह से संभव है। एस्टन विला से उनके नए सेट-पीस कोच, ऑस्टिन मैकफी के पास काम करने के लिए बहुत कुछ होगा, जब ब्रैंडन बोरेलो और एंथनी पैंटाज़ोपोलोस ने एक कॉर्नर से हेडर जीते, जैसे वयस्क बच्चों के खिलाफ खेल रहे हों। वांडरर्स ने आयडन हैमंड के माध्यम से फिर से गोल किया, फिर डारियो एसुगो ने 2-2 किया, फिर लैंडन एमेनालो के क्लियरेंस ने डायलन स्किक्लुना के लिए 3-2 का रास्ता बनाया, फिर जोआओ पेड्रो ने जेमी गिटेंस के लिए एक गोल वापस किया, फिर एस्टेवाओ विलियन ने गेंद खो दी और अवान लुआल ने रॉबर्ट सांचेज़ के पैरों के बीच से गेंद को 4-3 के लिए स्लाइड किया, और फिर जोआओ पेड्रो ने पांच मिनट में दो बार गोल किया, इससे पहले एक कॉर्नर से गेंद को घसीटते हुए 6-4 पर समाप्त किया। यह एक टेनिस मैच जैसा था, अगर टेनिस उन लोगों द्वारा खेला जाता जो बचाव करना भूल गए हों।

जहां तक लियाम डेलैप का सवाल है, जिनसे बार-बार बाहर जाने की अफवाहें जुड़ी हैं, उनकी शाम निराशाजनक रही, दो बार गोल के करीब पहुंचे लेकिन स्कोर करने में असफल रहे। अलोंसो, हमेशा की तरह राजनयिक, ने कहा कि डेलैप "अच्छे मूड में" हैं और "बहुत अच्छा कर रहे हैं," जो मैनेजर-भाषा में "हम उन्हें बेचने की कोशिश कर रहे हैं, कृपया उनकी फिनिशिंग का जिक्र न करें" है।