Xabi Alonso, fresco della sua prima partita da allenatore del Chelsea - una vittoria per 6-4 in precampionato contro i Western Sydney Wanderers che è stata allo stesso tempo caotica e insignificante - ha rifiutato di confermare se il club stia effettivamente inseguendo i veterani Danny Welbeck (35) e Jordan Henderson (36). "Sono sicuro che da oggi fino all'ultimo giorno di calciomercato ci saranno molti collegamenti, molte voci", ha detto Alonso, con il tono stanco di un uomo a cui è già stato chiesto questo 47 volte. "Ma di sicuro, abbiamo bisogno del giusto equilibrio."

Il Chelsea, apparentemente cambiando la loro solita strategia di ingaggiare ogni adolescente sul pianeta e bloccarlo con contratti di 15 anni, sarebbe in trattative per ingaggiare Welbeck dal Brighton e Henderson dal Brentford. Perché niente dice "giusto equilibrio" come due giocatori la cui età combinata è 71 anni e la cui velocità combinata è "leggermente più veloce di un ghiacciaio". Alonso, tuttavia, tiene le carte coperte: "Commentare su tutti loro sarà un compito difficile."

La partita in sé è stata un ottovolante che nessuno aveva chiesto. Il Chelsea ha schierato una squadra giovane con Liam Delap e Tosin Adarabioyo come veterani, e le cose sono andate più o meno come ci si aspetterebbe quando metti in campo un gruppo di ragazzini contro una squadra che è finita all'ultimo posto in A-League la scorsa stagione. I Wanderers sono passati in vantaggio tre volte separate, perché a quanto pare il Chelsea ha deciso di renderla interessante. Poi Alonso ha fatto entrare i pezzi grossi al 63', inclusi Cole Palmer e João Pedro, che hanno prontamente segnato una tripletta in nove minuti. Perché ovviamente.

João Pedro, che ha segnato 20 gol per il Chelsea la scorsa stagione dopo essere arrivato dal Brighton per 60 milioni di sterline, è apparentemente "molto affamato" per la prossima stagione. "Vuole continuare a segnare sempre di più", ha detto Alonso. Nel frattempo, il diciassettenne kazako in prova Dastan Satpayev ha aperto le marcature dopo sei minuti, perché no? Non ha ancora firmato ufficialmente per il club, ma sta già là a schiacciare palloni in rete su assist di un altro adolescente, Ryan Kavuma-McQueen.

La difesa a quattro, tuttavia, sembrava non essersi mai incontrata prima, il che è del tutto possibile. Il loro nuovo allenatore dei calci piazzati, Austin MacPhee dell'Aston Villa, avrà molto su cui lavorare dopo che Brandon Borrello e Anthony Pantazopoulos hanno vinto duelli aerei su calcio d'angolo con la facilità di adulti che giocano contro bambini. I Wanderers hanno segnato ancora con Aydan Hammond, poi Dário Essugo ha pareggiato 2-2, poi la respinta di Landon Emenalo ha deviato su Dylan Scicluna per il 3-2, poi João Pedro ha servito Jamie Gittens, poi Estêvão Willian ha perso palla e Awan Lual ha infilato il pallone tra le gambe di Robert Sánchez per il 4-3, e poi João Pedro ha segnato due volte in cinque minuti prima di ribadire in rete da un calcio d'angolo per il 6-4. È stato come una partita di tennis, se il tennis fosse giocato da persone che hanno dimenticato come difendere.

Quanto a Liam Delap, ripetutamente accostato a una partenza, ha avuto un'altra serata frustrante, andando vicino al gol due volte ma senza segnare. Alonso, sempre diplomatico, ha detto che Delap è "di buon umore" e "sta facendo benissimo", che in linguaggio da allenatore significa "stiamo cercando di venderlo, per favore non menzionate la sua finalizzazione."