Xabi Alonso, recién salido de su primer partido como entrenador del Chelsea - una victoria de pretemporada por 6-4 contra los Western Sydney Wanderers que fue a la vez caótica y sin sentido - se ha negado a confirmar si el club está realmente persiguiendo a los veteranos Danny Welbeck (35) y Jordan Henderson (36). "Estoy seguro de que desde hoy hasta el último día del mercado de fichajes habrá muchos vínculos, muchos rumores", dijo Alonso, con el tono cansado de un hombre al que ya le han preguntado esto 47 veces. "Pero seguro, necesitamos un equilibrio adecuado".

El Chelsea, aparentemente cambiando de su estrategia habitual de fichar a todos los adolescentes del planeta y atarlos a contratos de 15 años, estaría en conversaciones para fichar a Welbeck del Brighton y a Henderson del Brentford. Porque nada dice "equilibrio adecuado" como dos jugadores cuya edad combinada es 71 y cuyo ritmo combinado es "ligeramente más rápido que un glaciar". Alonso, sin embargo, se guarda las cartas: "Comentar sobre todos ellos va a ser una tarea difícil".

El partido en sí fue una montaña rusa que nadie pidió. El Chelsea alineó un equipo juvenil con Liam Delap y Tosin Adarabioyo como los veteranos, y las cosas fueron más o menos como cabría esperar cuando pones a un montón de niños contra un equipo que terminó último en la A-League la temporada pasada. Los Wanderers tomaron la ventaja tres veces, porque aparentemente el Chelsea decidió hacerlo interesante. Luego Alonso trajo a los pesos pesados en el minuto 63, incluyendo a Cole Palmer y João Pedro, quienes rápidamente anotaron un hat-trick en nueve minutos. Porque claro que lo hicieron.

João Pedro, que marcó 20 goles para el Chelsea la temporada pasada tras llegar del Brighton por 60 millones de libras, está "muy hambriento" para la próxima campaña, según Alonso. "Quiere seguir marcando más y más". Mientras tanto, el kazajo de 17 años en prueba, Dastan Satpayev, abrió el marcador a los seis minutos, porque ¿por qué no? Ni siquiera ha fichado oficialmente por el club, pero ya está rompiendo redes con pases de otro adolescente, Ryan Kavuma-McQueen.

La defensa, sin embargo, parecía que nunca se hubieran conocido, lo cual es totalmente posible. Su nuevo entrenador de jugadas a balón parado, Austin MacPhee del Aston Villa, tendrá mucho trabajo después de que Brandon Borrello y Anthony Pantazopoulos ganaran cabezazos en un córner con la facilidad de adultos jugando contra niños. Los Wanderers volvieron a marcar por medio de Aydan Hammond, luego Dário Essugo empató a 2, luego el despeje de Landon Emenalo rebotó en Dylan Scicluna para el 3-2, luego João Pedro recortó distancias para Jamie Gittens, luego Estêvão Willian perdió el balón y Awan Lual la coló entre las piernas de Robert Sánchez para el 4-3, y luego João Pedro marcó dos veces en cinco minutos antes de rematar a la desesperada desde un córner para cerrar el 6-4. Fue como un partido de tenis, si el tenis lo jugaran personas que olvidaron cómo defender.

En cuanto a Liam Delap, que ha sido vinculado repetidamente con una salida, tuvo otra noche frustrante, acercándose dos veces pero sin marcar. Alonso, siempre diplomático, dijo que Delap está "de buen humor" y "lo está haciendo genial", que en lenguaje de entrenador significa "estamos intentando venderlo, por favor no mencionen su definición".