Decepcionados y desanimados por las noticias sobre mujeres atacadas y asesinadas, cuatro adolescentes decidieron que ver las noticias no era suficiente. En lugar de seguir desplazando, los amigos decidieron tomar cartas en el asunto y lanzar su propia campaña. Ahora piden que Stormont cree un Ministro dedicado a la Seguridad y Salud de la Mujer.

Según la organización benéfica Women's Aid, 31 mujeres han sido asesinadas en Irlanda del Norte desde 2020. En la gran mayoría de estos casos, las mujeres fueron asesinadas por un hombre o un hombre ha sido acusado en relación con sus muertes. Ayudar a abordar la violencia contra mujeres y niñas (VAWG) inspiró a Eimear, Pearse, Aoísha y Devyn a formar 'The Athrú Project'. Athrú significa cambio en irlandés, y eso es lo que piden.

En agosto de 2025, Pearse O'Neill, ahora de 19 años, notó que él y sus amigos veían cada vez más noticias sobre VAWG. Una experiencia laboral con una organización benéfica le hizo darse cuenta de que iniciar una campaña "no era algo tan grande y desalentador que fuera imposible y necesitara millones de libras de financiación". Pearse preguntó a su grupo de amigos en Ballycastle, Condado de Antrim, si alguien quería unirse a él para intentar hacer algo al respecto. "Pensamos en enviar algunos correos electrónicos a los MLA, pero incluso antes de enviarlos sabíamos que tenía que ser algo más. Parecía que empeoraba y pensamos que no debíamos esperar más para hacer algo al respecto".

Eimear McCloskey, de 18 años, se involucró porque estaba "decepcionada y nerviosa" por lo que considera una falta de protección para las mujeres en su comunidad. "Si vuelvo a casa del trabajo, en un pueblo costero y zona rural, no hay mucha cobertura de CCTV ni infraestructura adecuada como iluminación. Si me pasara algo, sería un momento de 'él dijo, ella dijo', sin pruebas. Es muy angustiante saber que ese es el caso para muchas mujeres hoy en día".

Devyn McAlister, también de 18 años, cree que los políticos podrían hacer más. "Dicen cosas y lo condenan, pero no se toman medidas reales. Eso tiene que cambiar. Al ver las noticias de mujeres asesinadas, siento miedo de vivir en este país. Por la noche, miro por encima del hombro y llevo una alerta de seguridad en mi bolso. No debería necesitar tomar esas precauciones".

Aoísha O'Neill, de 18 años, hermana de Pearse, dice que establecer un Ministro dedicado a la Seguridad y Salud de la Mujer en Stormont uniría los problemas de las mujeres "para que puedan abordarse de manera más eficiente". Sería similar al Ministro de Mujeres e Igualdad en Westminster, o al Viceministro de Atención Social, Salud Mental y Salud de la Mujer en Gales. Pearse dice que les atrajo la idea porque: "Un ministro tiene la obligación básica de legislar, y crear uno podría ser un buen paso hacia cambiar cómo se aborda la seguridad y la salud de las mujeres en el gobierno".

Aoísha también cree que un ministro dedicado a la mujer podría ayudar a reducir las listas de espera sanitarias y mejorar la educación sexual y de relaciones en las escuelas. "Creo que, actualmente, los problemas de salud y seguridad de las mujeres tienen baja prioridad en las agendas de los departamentos", añade. Eimear está de acuerdo: "La seguridad y salud de las mujeres es un tema tan grande y apremiante que es muy difícil seguirle el ritmo. Con los recursos y la atención de un Ministro, podría abordarse de manera efectiva". Para Devyn, es "abominable" que las mujeres en Irlanda del Norte enfrenten largas esperas para citas ginecológicas.

Un portavoz del Departamento de Salud dijo que la salud de la mujer era un "área clave de enfoque" y que se continúa trabajando para mejorar los servicios. Añadió que se está trabajando en el desarrollo de un Plan de Acción de Salud de la Mujer para Irlanda del Norte que tiene como objetivo fomentar "un diálogo positivo sobre la salud y el bienestar de las mujeres dentro de nuestro sistema de salud y atención social y en nuestra sociedad". "El Departamento reconoce las voces y opiniones de los jóvenes como una parte importante de esa conversación".

La responsabilidad de abordar la VAWG, la atención médica y la educación recae en los departamentos de justicia, salud y educación de Stormont. El primer ministro y el viceprimer ministro...