Dezamăgiți și descurajați de poveștile din știri despre femei atacate și ucise, patru adolescenți au decis că nu este suficient să se uite la știri. În loc să deruleze mai departe, prietenii au decis să ia problema în propriile mâini și să înceapă propria campanie. Acum cer ca Stormont să creeze un ministru dedicat pentru Siguranța și Sănătatea Femeilor.

Potrivit organizației caritabile Women's Aid, 31 de femei au fost ucise în Irlanda de Nord din 2020. În marea majoritate a acestor cazuri, femeile au fost ucise de un bărbat sau un bărbat a fost acuzat în legătură cu moartea lor. Ajutorul pentru combaterea violenței împotriva femeilor și fetelor (VAWG) i-a inspirat prima dată pe Eimear, Pearse, Aoísha și Devyn să formeze „Proiectul Athrú”. Athrú înseamnă schimbare în irlandeză, și asta cer ei.

În august 2025, Pearse O'Neill, acum în vârstă de 19 ani, a observat că el și prietenii săi vedeau din ce în ce mai multe știri despre VAWG. Experiența de lucru cu o organizație caritabilă l-a făcut să realizeze că începerea unei campanii „nu era chiar acest lucru mare și descurajant care era imposibil și avea nevoie de milioane de lire sterline finanțare”. Pearse și-a întrebat grupul de prieteni din Ballycastle, județul Antrim, dacă ar dori cineva să i se alăture în încercarea de a face ceva în privința asta. „Ne-am gândit să trimitem câteva e-mailuri către MLA, dar chiar înainte de a le trimite am știut că trebuie să fie mai mult decât atât. Părea că se înrăutățește și ne-am gândit că nu ar trebui să mai așteptăm să facem ceva.”

Eimear McCloskey, în vârstă de 18 ani, s-a implicat deoarece era „dezamăgită și îngrijorată” de ceea ce spune ea că este o lipsă de protecție pentru femeile din comunitatea sa. „Dacă merg pe jos acasă de la muncă, într-un oraș de coastă și o zonă rurală, nu există o acoperire mare de camere de supraveghere sau infrastructură adecvată, cum ar fi iluminatul. Dacă mi s-ar întâmpla ceva vreodată, ar fi un moment de „el a spus, ea a spus”, fără dovezi. Este foarte supărător să știi că acesta este cazul pentru multe femei astăzi.”

Devyn McAlister, care are și ea 18 ani, consideră că politicienii ar putea face mai mult. „Ei spun lucruri și condamnă, dar nu se iau măsuri reale. Asta trebuie să se schimbe. Văzând știrile despre femei ucise, mi-e teamă să trăiesc în această țară. Noaptea, mă uit peste umăr și am o alertă de siguranță pe geantă. Nu ar trebui să fie nevoie să iau aceste măsuri de precauție.”

Aoísha O'Neill, în vârstă de 18 ani, sora lui Pearse, spune că stabilirea unui ministru dedicat pentru Siguranța și Sănătatea Femeilor la Stormont ar reuni problemele femeilor „astfel încât să poată fi abordate într-un mod mai eficient”. Ar fi similar cu ministrul pentru Femei și Egalități de la Westminster sau ministrul adjunct pentru Îngrijire Socială, Sănătate Mentală și Sănătatea Femeilor în Țara Galilor. Pearse spune că au fost atrași de idee deoarece: „Un ministru are obligația de bază de a face legislație, iar crearea unuia ar putea fi un pas bun spre schimbarea modului în care siguranța și sănătatea femeilor sunt abordate în guvern.”

Aoísha crede, de asemenea, că un ministru dedicat femeilor ar putea ajuta la reducerea listelor de așteptare pentru asistență medicală și la îmbunătățirea educației sexuale și de relații în școli. „Cred că, în prezent, problemele de sănătate și siguranță ale femeilor sunt destul de jos pe listele de priorități ale departamentelor”, adaugă ea. Eimear este de acord: „Siguranța și sănătatea femeilor este o problemă atât de mare și presantă încât este atât de dificil să ții pasul. Cu resursele și atenția unui ministru, ar putea fi abordată eficient.” Pentru Devyn, este „abominabil” că femeile din Irlanda de Nord se confruntă cu așteptări lungi pentru programări ginecologice.

Un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate a declarat că sănătatea femeilor este o „arie cheie de focus” și că munca continuă pentru îmbunătățirea serviciilor. Au adăugat că se lucrează la dezvoltarea unui Plan de Acțiune pentru Sănătatea Femeilor pentru Irlanda de Nord care își propune să încurajeze „dialogul pozitiv în jurul sănătății și bunăstării femeilor în cadrul sistemului nostru de sănătate și îngrijire socială și în societatea noastră”. „Departamentul recunoaște vocile și opiniile tinerilor ca o parte importantă a acelei conversații.”

Responsabilitatea pentru combaterea VAWG, asistența medicală și educația se află în departamentele Stormont pentru justiție, sănătate și educație. Primul ministru și ministrul adjunct...