Desapontados e desanimados com as notícias sobre mulheres sendo atacadas e mortas, quatro adolescentes decidiram que assistir ao noticiário não era suficiente. Em vez de continuar rolando a tela, os amigos decidiram tomar as rédeas e lançar sua própria campanha. Agora, eles pedem que Stormont crie um Ministro dedicado à Segurança e Saúde das Mulheres.

De acordo com a instituição de caridade Women's Aid, 31 mulheres foram mortas na Irlanda do Norte desde 2020. Na grande maioria desses casos, as mulheres foram mortas por um homem ou um homem foi acusado em conexão com suas mortes. Ajudar a combater a violência contra mulheres e meninas (VAWG) inspirou Eimear, Pearse, Aoísha e Devyn a formar 'O Projeto Athrú'. Athrú significa mudança em irlandês, e é isso que eles estão pedindo.

Em agosto de 2025, Pearse O'Neill, agora com 19 anos, percebeu que ele e seus amigos estavam vendo cada vez mais sobre VAWG no noticiário. Experiência de trabalho com uma instituição de caridade o fez perceber que iniciar uma campanha "não era realmente essa coisa grande e assustadora que era impossível e precisava de milhões de libras em financiamento". Pearse perguntou ao seu grupo de amigos em Ballycastle, Condado de Antrim, se alguém gostaria de se juntar a ele para tentar fazer algo a respeito. "Pensamos em enviar alguns e-mails para MLAs, mas mesmo antes de enviá-los, sabíamos que tinha que ser mais do que isso. Parecia estar piorando e pensamos que não deveríamos esperar mais para fazer algo a respeito."

Eimear McCloskey, de 18 anos, se envolveu porque estava "desapontada e nervosa" com o que ela diz ser uma falta de proteção para as mulheres em sua comunidade. "Se estou voltando do trabalho para casa, em uma cidade litorânea e área rural, não há muita cobertura de CCTV ou infraestrutura adequada como iluminação. Se algo acontecesse comigo, seria um momento de 'ele disse, ela disse', sem evidências. É muito perturbador saber que esse é o caso para muitas mulheres hoje."

Devyn McAlister, também de 18 anos, acha que os políticos poderiam fazer mais. "Eles dizem coisas e condenam, mas nenhuma ação real é tomada. Isso precisa mudar. Vendo as notícias de mulheres sendo mortas, sinto medo de viver neste país. À noite, olho por cima do ombro e tenho um alerta de segurança na minha bolsa. Eu não deveria precisar tomar essas precauções."

Aoísha O'Neill, 18 anos, irmã de Pearse, diz que estabelecer um Ministro dedicado à Segurança e Saúde das Mulheres em Stormont reuniria as questões femininas "para que possam ser abordadas de forma mais eficiente". Seria semelhante ao Ministro para Mulheres e Igualdades em Westminster, ou ao Vice-Ministro para Cuidados Sociais, Saúde Mental e Saúde da Mulher no País de Gales. Pearse diz que eles foram atraídos pela ideia porque: "Um ministro tem a obrigação básica de fazer legislação, e criar um pode ser um bom passo para mudar como a segurança e saúde das mulheres são abordadas no governo."

Aoísha também acredita que um ministro dedicado às mulheres poderia ajudar a reduzir as listas de espera na saúde e melhorar a educação sexual e de relacionamento nas escolas. "Acho que, atualmente, as questões de saúde e segurança das mulheres estão bastante baixas nas listas de prioridades dos departamentos", acrescenta. Eimear concorda: "A segurança e saúde das mulheres é uma questão tão grande e urgente que é muito difícil acompanhar. Com os recursos e atenção de um Ministro, poderia ser abordada de forma eficaz." Para Devyn, é "abominável" que mulheres na Irlanda do Norte enfrentem longas esperas por consultas ginecológicas.

Um porta-voz do Departamento de Saúde disse que a saúde da mulher era uma "área chave de foco" e o trabalho continua para melhorar os serviços. Eles acrescentaram que o trabalho está em andamento para desenvolver um Plano de Ação de Saúde da Mulher para a Irlanda do Norte, que visa incentivar "diálogo positivo sobre a saúde e bem-estar das mulheres dentro do nosso sistema de saúde e assistência social e em nossa sociedade". "O Departamento reconhece as vozes e opiniões dos jovens como uma parte importante dessa conversa."

A responsabilidade por combater VAWG, saúde e educação está distribuída entre os departamentos de justiça, saúde e educação de Stormont. O primeiro e o vice-primeiro-ministro