매튜 리스가 하룻밤에 에미상 최우수 주연상 2개를 동시에 수상한 최초의 배우가 되었다. 이는 보통 겸손한 출신을 언급하는 길고 진심 어린 수상 소감을 유발하는 종류의 업적이다. 예상대로 리스는 자신의 뿌리에 경의를 표하며 "위대하고 훌륭한 웨일스 국민"에게 그들이 "누구보다도 양육자"라고 말했고, "우리는 작지만 강한 나라"라고 선언했다. 그는 "Diolch yn fawr iawn"(웨일스어로 '정말 감사합니다')을 덧붙였는데, 아마도 시상식이 길어져서 간결하게 말하고 싶었기 때문일 것이다.

51세의 리스는 애플의 초자연 코미디 '위도우스 베이'와 넷플릭스의 심리 스릴러 '더 비스트 인 미'로 최우수 주연상을 수상했다. 그는 영국에서 가장 명망 있는 드라마 학교 중 하나인 로열 아카데미 오브 드라마틱 아트(RADA)에서 훈련받았고, 카디프의 휘처치에서 자라며 웨일스 영화 영웅 리처드 버튼과 앤서니 홉킨스에게 영감을 받았다. 그러나 그의 재능의 씨앗은 웨일스어 학교인 이스골 멜린 그리피스와 이스골 기훈 김라이그 글란타프에서 진정으로 뿌려졌는데, 그곳에서 그는 "훌륭한 교육"뿐만 아니라 "많은 드라마와 학교 공연"을 받았다고 말했다.

동창이자 BBC 모닝 라이브 진행자인 게신 존스는 리스가 17세 때 이스골 기훈 김라이그 글란타프에서 엘비스 쇼를 함께 공연했던 것을 회상했다. "웨일스어에는 'v'가 없어서 우리는 모두 '엘피스'라고 적힌 셔츠를 입고 돌아다녔다"라고 존스는 시청자들에게 말하며, 언어적 제약이 수세기 동안 엘비스 상품을 망쳐왔음을 증명했다.

"[리스]는 그때도 놀라운 재능이었다"라고 학교의 현 교장 매튜 에반스가 가디언에 말했다. 전 직원들은 그가 "관객과 주변 배우들을 열광시키는" 능력이 있었다고 기억한다. 이 할리우드 스타는 동료 배우이자 친구인 이안 그루퍼드도 졸업생으로 둔 학교와 연락을 유지하고 있다. 에반스에 따르면 리스는 코로나 기간 동안 학생들과 대화할 시간을 가졌고, 전 음악 및 드라마 교사의 가상 송별회에 참여했다. "그는 매우 충성스러운 전 학생"이라고 그는 말했다. "그는 자신의 웨일스어 능력을 매우 자랑스러워한다. 그는 또한 아이스테드포드와 같은 웨일스 문화 활동에서의 성장을 그의 경력에 큰 디딤돌로 칭송한다. 아주 어린 나이부터 학생들은 앙상블, 모든 종류의 합창단에 참여하며, 그것이 그에게 분명히 인생의 멋진 출발을 안겨주었다. 또한 연극과 공연에 대한 사랑도."

넷플릭스 드라마 '디플로맷'의 주연으로 함께 후보에 오른 파트너 케리 러셀을 둔 리스는 버튼과 홉킨스가 "스크린 위에 있는 것을 보며 내 우스운 희망이 언젠가 현실이 될 수 있다고 믿게 되었다. 그들은 웨일스 출신 사람들이 업계에 발판을 마련하는 것이 가능하다는 증거였다"라고 말했다. 오늘날 그는 IMDb에 따르면 10번의 수상과 58번의 후보 지명을 포함해 부러운 상을 보유하고 있으며, 2018년 '디 아메리칸스'로 또 다른 에미상을 받았다. 그의 눈부신 경력은 미국 시리즈 '브라더스 앤 시스터스'의 게이 변호사 케빈 워커부터 '디 엣지 오브 러브'의 웨일스 시인 딜런 토마스까지 다양한 역할을 포함한다.

성공은 보장되지 않았고, 성공이 왔을 때도 가뭄의 시기로 punctuated되었기에 그는 환원하고자 열심이다. 그는 교육자들이 웨일스 교육과정의 일부로 영화를 가르치도록 돕는 Into Film Cymru의 홍보대사이다. "재능만큼 운도 중요하다"라고 그는 말했다. 2000년 런던 길드홀 극장에서 벤자민 브래독 역으로 출연한 '졸업' 이후, 그는 1년 동안 일하지 못했다. "그리고 계속할지 말지가 불확실했다." 그는 영국군에 입대하는 것을 포함해 업계 밖의 다른 직업을 고려했다. 성공 후에도 문제가 있었다. 예를 들어 제임스 본드 오디션에서 망친 것 등이다. 그리고 그는 여전히 오랜 기간 일자리가 없었는데, 그것이 "당신을 겸손하게 유지한다."

아마도 그렇기 때문에 올해 에미상 이중 후보 지명을 알게 되었을 때, 그의 내면의 웨일스 비관주의자는 "글쎄, 이게 전부야, 이게 정점이야, 이제부터는 내리막이야"라고 말했다고 그는 월요일 시상식 전에 Wales Online에 말했다. 연예인으로서 시간은 많지 않다.