Matthew Rhys, bir gecede iki en iyi başrol Emmy ödülü kazanan ilk aktör olarak tarihe geçti; bu, genellikle mütevazı başlangıçlarla ilgili uzun ve duygusal bir konuşma yapılmasına yol açan türden bir başarı. Rhys, beklendiği gibi köklerine saygı duruşunda bulunarak "Galler'in büyük ve iyi insanlarına" seslendi ve onların "herkes kadar besleyici" olduklarını söyleyerek, "Biz küçük ama güçlü bir ulusuz" dedi. Ardından "Diolch yn fawr iawn" - Galce'de "çok teşekkür ederim" - ekledi; muhtemelen tören uzadığı için ve kısa tutmak istediği için.

51 yaşındaki Rhys, doğaüstü Apple komedisi Widow's Bay ve psikolojik Netflix gerilim filmi The Beast in Me ile en iyi başrol ödülünü kazandı. Birleşik Krallık'ın en prestijli drama okullarından biri olan Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nde (Rada) eğitim gördü ve Cardiff'in Whitchurch kentinde büyüdü; Galli film kahramanları Richard Burton ve Anthony Hopkins'ten ilham aldı. Ancak yeteneğinin tohumları gerçekten Galce konuşulan okullarında - Ysgol Melin Gruffydd ve Ysgol Gyfun Gymraeg Glantaf - atıldı; burada sadece "mükemmel bir eğitim" değil, "bir sürü drama ve okul gösterisi" aldığını söylemişti.

Okul arkadaşı ve BBC Morning Live sunucusu Gethin Jones, Rhys 17 yaşındayken Ysgol Gyfun Gymraeg Glantaf'ta birlikte bir Elvis gösterisinde sahne aldıklarını hatırladı. Jones izleyicilere, "Galce'de 'v' harfi yok, bu yüzden hepimiz 'Elfis' yazan gömleklerle dolaşıyorduk" dedi; bu da dilsel kısıtlamaların yüzyıllardır Elvis ürünlerini mahvettiğini kanıtlıyor.

Okulun şu anki müdürü Matthew Evans, Guardian'a "[Rhys] o zaman bile olağanüstü bir yetenekti" dedi. Eski personel, "bir izleyici kitlesini ve etrafındaki kadroyu coşturabildiğini" hatırlıyor. Hollywood yıldızı, mezunları arasında aktör ve arkadaşı Ioan Gruffudd'ın da bulunduğu okulla iletişimini sürdürüyor. Evans'a göre Rhys, Covid sırasında öğrencilerle konuşmaya zaman ayırdı ve eski müzik ve drama öğretmeni için düzenlenen sanal veda etkinliğine katıldı. "Çok sadık bir eski öğrenci" dedi. "Galce dil becerileriyle çok gurur duyuyor. Ayrıca Eisteddfod gibi Gal kültürel etkinliklerinde yetişmesini kariyeri için harika bir basamak olarak görüyor. Öğrenciler çok küçük yaşlardan itibaren topluluklarda, her türden koroda yer alıyor ve bu ona açıkça hayatta harika bir başlangıç sağladı. Ayrıca tiyatro ve sahne alma sevgisi."

Netflix dizisi The Diplomat'taki başrolüyle aday gösterilen partneri Keri Russell da olan Rhys, Burton ve Hopkins'i "ekranda orada görmenin, kendi saçma umutlarımın bir gün gerçek olabileceğine inanmamı sağladığını" söyledi. "Onlar, Galler'den insanların sektörde bir yer edinmesinin mümkün olduğunun kanıtıydı." Bugün kendisi de imrenilecek bir ödül koleksiyonuna sahip - IMDb'ye göre 10 ödül ve 58 adaylık - bunlar arasında 2018'de The Americans için kazandığı bir Emmy daha var. Yıldız kariyeri, ABD dizisi Brothers & Sisters'taki gey avukat Kevin Walker'dan The Edge of Love'daki Galli şair Dylan Thomas'a kadar çeşitli roller içeriyor.

Başarı garanti değildi ve geldiğinde bile kuraklık dönemleriyle kesintiye uğradı; bu yüzden geri vermeye hevesli. Galler müfredatının bir parçası olarak film öğretimine yardımcı olan Into Film Cymru'nun elçisi. "Bu en az yetenek kadar şansa da bağlı" dedi. The Graduate'ten sonra - 2000'de Londra'daki Gielgud Tiyatrosu'nda Benjamin Braddock'u canlandırdı - bir yıl işsiz kaldı. "Ve devam edip etmeyeceğim belirsizdi." Sektör dışında, İngiliz ordusuna katılmak da dahil olmak üzere başka meslekler düşündü. Başarıdan sonra bile aksilikler oldu - biri başarısız bir James Bond seçmesi - ve hâlâ uzun süreler işsiz kaldı, bu da "seni mütevazı tutuyor."

Belki de bu yüzden, bu yılki çifte Emmy adaylığını öğrendiğinde içindeki Galli karamsar, Pazartesi töreni öncesinde Wales Online'a şöyle dedi: "İşte bu, bu her şeyin zirvesi, bundan sonra inişe geçer." Ünlüler için fazla zaman yok