Matthew Rhys est entré dans l'histoire en devenant le premier acteur à remporter deux prix Emmy du meilleur rôle principal en une seule soirée, le genre d'exploit qui suscite généralement un long discours émouvant sur des débuts modestes. Fidèle à lui-même, Rhys a rendu hommage à ses racines, déclarant aux « grandes et bonnes gens du Pays de Galles » qu'ils étaient « autant des nourriciers que n'importe qui d'autre » et proclamant : « Nous sommes une petite nation mais puissante. » Il a ajouté « Diolch yn fawr iawn » – gallois pour « merci beaucoup » – probablement parce que la cérémonie s'éternisait et qu'il voulait faire court.\n\nRhys, 51 ans, a remporté le prix du meilleur rôle principal pour la comédie surnaturelle d'Apple Widow's Bay et le thriller psychologique de Netflix The Beast in Me. Il s'est formé à la Royal Academy of Dramatic Art (Rada), l'une des écoles d'art dramatique les plus prestigieuses du Royaume-Uni, et a grandi à Whitchurch, Cardiff, inspiré par les héros du cinéma gallois Richard Burton et Anthony Hopkins. Mais les graines de son talent ont véritablement été semées dans ses écoles galloises – Ysgol Melin Gruffydd et Ysgol Gyfun Gymraeg Glantaf – où il a reçu non seulement une « excellente éducation » mais aussi « beaucoup de théâtre et de spectacles scolaires », a-t-il déclaré.\n\nSon camarade de classe et animateur de BBC Morning Live, Gethin Jones, s'est souvenu qu'ils s'étaient produits ensemble dans un spectacle Elvis à Ysgol Gyfun Gymraeg Glantaf alors que Rhys avait 17 ans. « En gallois, il n'y a pas de "v", donc nous nous promenions tous avec ces t-shirts qui disaient "Elfis" », a raconté Jones aux téléspectateurs, prouvant que les contraintes linguistiques ruinent les produits dérivés d'Elvis depuis des siècles.\n\n« [Rhys] était un talent remarquable, même à l'époque », a déclaré au Guardian l'actuel directeur de l'école, Matthew Evans. D'anciens membres du personnel se souviennent qu'il était « capable d'enthousiasmer un public et la troupe autour de lui ». La star hollywoodienne reste en contact avec l'école, dont les anciens élèves incluent également l'acteur et ami Ioan Gruffudd. Rhys a pris le temps de parler aux élèves pendant le Covid, a déclaré Evans, et il a participé à un adieu virtuel pour son ancien professeur de musique et de théâtre. « C'est un ancien élève très loyal », a-t-il dit. « Il est très fier de ses compétences en gallois. Il souligne également que son éducation dans des activités culturelles galloises, comme l'Eisteddfod, a été un excellent tremplin pour sa carrière. Dès son plus jeune âge, les élèves participent à des ensembles, toutes sortes de chœurs, et cela lui a donné, de toute évidence, un départ fabuleux dans la vie. Ainsi qu'un amour pour le théâtre et la scène. »\n\nRhys, dont la partenaire Keri Russell était également nommée pour son rôle principal dans la série Netflix The Diplomat, a déclaré que voir Burton et Hopkins « là-haut sur l'écran m'a fait croire que mes propres espoirs absurdes pourraient un jour devenir réalité. Ils étaient la preuve qu'il était possible pour des gens du Pays de Galles d'obtenir une place dans l'industrie. » Aujourd'hui, il possède sa propre collection enviable de récompenses – 10 victoires et 58 nominations selon IMDb – dont un autre Emmy en 2018 pour The Americans. Sa carrière stellaire a inclus des rôles aussi divers que l'avocat gay Kevin Walker dans la série américaine Brothers & Sisters ou le poète gallois Dylan Thomas dans The Edge of Love.\n\nLe succès n'était pas garanti et, même lorsqu'il est arrivé, il a été ponctué de périodes de vache maigre, ce qui explique pourquoi il tient à redonner. Il est ambassadeur d'Into Film Cymru, qui aide les éducateurs à enseigner le cinéma dans le cadre du programme scolaire pour le Pays de Galles. C'est « autant une question de chance que de talent », a-t-il déclaré. Après The Graduate – il a joué Benjamin Braddock au Gielgud Theatre à Londres en 2000 – il n'a pas travaillé pendant un an. « Et c'était incertain que je continue. » Il a envisagé d'autres professions en dehors de l'industrie, notamment rejoindre l'armée britannique. Même après le succès, il y a eu des ratés – une audition ratée pour James Bond notamment – et il s'est encore retrouvé sans travail pendant de longues périodes, ce qui « vous garde humble ».\n\nC'est peut-être pourquoi, en apprenant sa double nomination aux Emmy cette année, le pessimiste gallois en lui a dit : « Eh bien, c'est ça, c'est le sommet, ça ne peut que descendre à partir de maintenant », a-t-il déclaré à Wales Online avant la cérémonie de lundi. Il n'y a pas beaucoup de temps pour les célébrités