Dans un monde où l'IA décide de plus en plus ce que vous voyez, une startup profite de la panique. Profound, qui développe des logiciels marketing pour aider les marques à apparaître dans les résultats de recherche IA, a annoncé mardi avoir levé 180 millions de dollars en série D, à une valorisation de 1,8 milliard de dollars. Moins de sept mois après sa série C de 96 millions. Parce que rien ne dit « on tient quelque chose » comme doubler sa valorisation avant que le café du tour précédent n'ait eu le temps de refroidir.

Sequoia et Kleiner Perkins ont mené le tour, avec la participation des investisseurs existants Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures et South Park Commons. De toute évidence, le monde du capital-risque a décidé que la prochaine ruée vers l'or n'est pas l'IA elle-même, mais aider les marques à comprendre comment manipuler l'IA.

Lancée il y a deux ans, Profound a commencé comme plateforme d'analyse avant de s'étendre pour aider les entreprises à rechercher et créer des stratégies marketing. Autrement dit, elle aide les entreprises à comprendre comment l'IA aide les consommateurs à découvrir leurs marques – une phrase qui aurait été du charabia il y a quelques années, mais qui représente aujourd'hui une opportunité de plusieurs milliards de dollars.

L'entreprise fait partie d'une vague de startups dans l'espace GEO/AEO (optimisation pour moteurs génératifs et optimisation pour moteurs de réponses, respectivement), où les entreprises cherchent des moyens de faire remonter leurs produits dans les systèmes d'IA que les clients utilisent de plus en plus pour la recherche. Parce que pourquoi s'embêter avec le bon vieux SEO quand on peut optimiser pour un chatbot qui pourrait bien inventer une réponse de toute façon ?

Profound affirme que son chiffre d'affaires a triplé au cours des six derniers mois et qu'elle compte désormais plus de 1 000 clients entreprises, dont Comcast, The Estée Lauder Companies et Walmart. Donc si vous avez récemment demandé à une IA des conseils sur le mascara ou les forfaits câble, félicitations – vous avez peut-être participé à une expérience marketing.