Em um mundo onde a IA está cada vez mais decidindo o que você vê, uma startup está lucrando com o pânico. A Profound, que desenvolve software de marketing para ajudar marcas a aparecerem em resultados de busca de IA, anunciou na terça-feira que levantou US$ 180 milhões em uma Série D com valuation de US$ 1,8 bilhão. Isso menos de sete meses após sua Série C de US$ 96 milhões. Porque nada diz "estamos no caminho certo" como dobrar seu valuation antes do café da rodada anterior esfriar.

Sequoia e Kleiner Perkins lideraram a rodada, com os investidores existentes Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures e South Park Commons também contribuindo. Claramente, a comunidade de capital de risco decidiu que a próxima corrida do ouro não é a IA em si, mas ajudar marcas a descobrir como manipular a IA.

Lançada há dois anos, a Profound começou como uma plataforma de analytics e desde então se expandiu para ajudar empresas a pesquisar e criar estratégias de marketing. Em outras palavras, ajuda empresas a entender como a IA ajuda consumidores a descobrir suas marcas - uma frase que seria um absurdo há alguns anos, mas agora representa uma oportunidade de vários bilhões de dólares.

A empresa faz parte de uma onda de startups no espaço GEO/AEO (otimização para mecanismos generativos e otimização para mecanismos de resposta, respectivamente), onde empresas tentam encontrar maneiras de destacar seus produtos nos sistemas de IA que os clientes estão cada vez mais usando para busca. Porque por que se preocupar com o SEO antiquado quando você pode otimizar para um chatbot que pode simplesmente inventar uma resposta de qualquer jeito?

A Profound diz que sua receita aumentou 3x nos últimos seis meses, e agora tem mais de 1.000 clientes empresariais, incluindo Comcast, The Estée Lauder Companies e Walmart. Então, se você recentemente perguntou a uma IA sobre rímel ou pacotes de TV a cabo, parabéns - você pode ter sido parte de um experimento de marketing.