In einer Welt, in der KI zunehmend entscheidet, was du siehst, macht ein Startup Kasse mit der Panik. Profound, das Marketing-Software entwickelt, die Marken dabei hilft, in KI-Suchergebnissen aufzutauchen, gab am Dienstag bekannt, dass es eine Series D über 180 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1,8 Milliarden Dollar eingesammelt hat. Das ist weniger als sieben Monate nach seiner Series C über 96 Millionen Dollar. Denn nichts sagt „wir sind auf etwas gestoßen" wie eine Verdopplung der Bewertung, bevor der Kaffee der letzten Runde kalt geworden ist.

Sequoia und Kleiner Perkins führten die Runde an, auch die bestehenden Investoren Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures und South Park Commons beteiligten sich. Offensichtlich hat die Venture-Capital-Community entschieden, dass der nächste Goldrausch nicht die KI selbst ist, sondern Marken dabei zu helfen, herauszufinden, wie man KI manipuliert.

Profound wurde vor zwei Jahren gegründet, startete als Analyseplattform und hat sich seitdem erweitert, um Unternehmen bei der Recherche und Entwicklung von Marketingstrategien zu unterstützen. Mit anderen Worten: Es hilft Unternehmen zu verstehen, wie KI Verbrauchern dabei hilft, ihre Marken zu entdecken – ein Satz, der vor ein paar Jahren noch Kauderwelsch gewesen wäre, heute aber eine milliardenschwere Chance darstellt.

Das Unternehmen ist Teil einer Welle von Startups im GEO/AEO-Bereich (Generative Engine Optimization bzw. Answer Engine Optimization), in dem Unternehmen versuchen, Wege zu finden, ihre Produkte in den KI-Systemen sichtbar zu machen, die Kunden zunehmend für die Suche nutzen. Denn warum sich mit altmodischem SEO herumschlagen, wenn man für einen Chatbot optimieren kann, der sowieso vielleicht einfach eine Antwort erfindet?

Profound sagt, sein Umsatz habe sich in den vergangenen sechs Monaten verdreifacht, und es habe jetzt mehr als 1.000 Unternehmenskunden, darunter Comcast, The Estée Lauder Companies und Walmart. Wenn du also kürzlich eine KI nach Mascara oder Kabelpaketen gefragt hast: Herzlichen Glückwunsch – du warst möglicherweise Teil eines Marketingexperiments.