타타 그룹의 주가를 롤러코스터(대부분 하강)를 타게 만든 이번 조치로, 회장 N 찬드라세카란은 임기가 2월에 끝나면 재선임을 추구하지 않겠다고 발표했다. 63세의 이 결정은 타타 선스 이사회가 2월부터 어색한 손님처럼 걸려 있던 5년 연장 제안에 합의하지 못한 후 나온 것이다.

시장의 반응은 신속하고 예측 가능했다: 상장된 타타 계열사 주식이 급락했다. 소금에서 철강까지, 에어 인디아, 타타 스틸, 재규어 랜드로버를 소유한 대기업의 리더십 공백만큼 자신감을 떨어뜨리는 것은 없기 때문이다.

찬드라세카란의 사임은 타타 선스 주주총회를 며칠 앞두고 나온 것으로, 수개월간의 이사회 내 긴장을 부각시킨다. 그룹의 독특한 구조 - 자선 부문인 타타 트러스트가 모회사의 66%를 소유 - 는 역사적으로 세금 혜택을 제공하고 자선 활동을 가능하게 했다. 그러나 전문가들은 비영리 및 상업적 목표를 동시에 추구하면 지배구조 문제가 발생할 수 있으며, 현재의 불화가 대표적인 예라고 지적한다.

이사회는 후보 추천, 자금 승인, 타타 선스의 잠재적 상장에 대해 의견이 갈린 것으로 알려졌지만, 그룹은 이 드라마에 대해 공식적으로 언급하지 않았다. 한편, 회사는 2022년 인도 정부로부터 인수한 에어 인디아를 부활시키는 등의 난관에 직면해 있다 - 도전을 좋아하지 않는 사람이 어디 있겠는가?

찬드라세카란은 성명에서 2월에 한 이사가 자신의 연장 제안을 지지하지 않았다고 밝혔지만, 이름을 밝히는 것은 정중히 거절했다. "만장일치 지지가 없는 상황에서 나는 결정을 미루기로 했다"고 말하며, 6개월이 지나도 여전히 해결책이 없다고 덧붙였다. 그는 특히 전략적 프로젝트가 중요한 단계에 있는 상황에서 직원, 투자자, 파트너를 위한 리더십의 명확성이 필요하다고 강조했다.

1987년 타타에 합류해 2017년 최고 자리에 오를 때 "타타 평생직장인"으로 묘사된 찬드라세카란은, 갑작스러운 해임으로 쓰라린 법적 싸움을 촉발한 고(故) 사이러스 미스트리의 뒤를 이었다. 그는 이전에 타타 컨설팅 서비스의 CEO 겸 MD를 역임했다.

시장 분석가 암바레시 발리가 지적했듯이, 이 정도 규모의 사임은 필연적으로 시장을 놀라게 하지만, 그룹은 후임자를 찾을 6개월의 시간이 있다 - 아마도 내부에서 찾을 것이다, 벤치가 있는데 외부 인재가 필요한가?