호주 여성·아동, 시리아 수용소 탈출…귀국길? (적어도 시리아는 떠난다)

시리아 북동부 알-로즈 수용소에 남아 있던 마지막 호주 여성과 아동들이 다마스쿠스로 떠났다고 한다. 호주로 돌아갈 가능성이 있는 이들은, 일부는 포옹 대신 수갑을 맞을 수도 있다.

ABC 뉴스가 입수한 영상에는 미니밴이 수용소를 떠나는 모습이 담겼으며, 남은 여성 7명과 아동 14명 전원을 태운 것으로 전해졌으나 공식 확인되지는 않았다. 이들은 시리아 정부 호위를 받으며 호주행 비행기를 예약할 예정이다.

모두 호주 시민권자로 여행 서류를 갖고 있지만, 한 여성은 호주 재입국을 금지하는 임시 추방 명령을 받은 상태다. 호주 정부는 이들의 출발을 확인하지 않았으며, 아직 항공권도 예약되지 않은 것으로 알려졌다. 귀국까지 며칠이 걸릴 수 있다. 태니아 플리버섹 장관은 두 번째 그룹도 귀국 후 제재를 받을 것이라고 ABC에 밝혔다: "첫 번째 그룹과 같은 결과를 맞을 겁니다."

이들은 수감되거나 사망한 IS 전투원의 아내, 미망인, 자녀들로, 대부분 6년 넘게 수용소에 얽매여 있었다. 일부 여성은 호주에 도착하면 테러 관련 혐의로 기소될 수 있지만, 많은 이들이 IS 영토로 강제 이주되거나 속아서, 혹은 인신매매로 끌려왔다고 주장한다. 일부 아동은 수용소에서 태어나 한 번도 밖을 나간 적이 없다.

이번은 2019년 이후 시리아 수용소를 떠나는 다섯 번째 호주인 그룹이다. 모리슨 정부와 알바니지 정부는 각각 2019년과 2022년에 한 차례씩 정부 주관 송환을 실시했다. 작년 말, 한 그룹이 인근 알-홀 수용소를 탈출해 귀국했으며, 지난달에는 다마스쿠스에서 여성 4명과 아동 9명이 돌아와 멜버른과 시드니에서 3명이 체포 및 기소됐다.

쿠르드 주도 시리아 민주군이 통제하는 알-로즈 수용소는 열악하고 위험하며, 미국은 "급진주의 온상"으로 묘사한다. 이 수용소는 시리아 정부에 인계되기 전에 서서히 폐쇄되고 있다. 알바니지 정부는 호주인들의 귀환을 돕지 않는다는 입장을 고수하며, 범법자는 "법이 허용하는 최대한" 기소될 것이라고 경고한다. 마크 버틀러 보건장관은 귀환자들이 시민으로서 귀국할 법적 권리가 있지만, "범죄를 저질렀다면 국경에서 경찰과 마주할 것이며 잠재적으로 매우 중대한 혐의로 기소될 수 있다"고 말했다. 수용소에 자금을 지원하는 미국 정부는 호주에 자국민 송환 압력을 높이고 있다.