Les dernières femmes et enfants australiens bloqués dans le camp de détention d'al-Roj auraient quitté le nord-est de la Syrie pour Damas, en vue d'un retour prévu en Australie. Des images obtenues par une équipe de l'ABC montrent un minibus quittant le camp, qui, selon le reportage, transportait les sept femmes et quatorze enfants restants, bien que cela n'ait pas été officiellement confirmé. Le groupe, voyageant en convoi avec une escorte du gouvernement syrien, devrait réserver des vols de retour vers l'Australie dans les prochains jours.

Tous sont des citoyens australiens munis de documents de voyage, bien qu'une femme soit soumise à une ordonnance d'exclusion temporaire l'empêchant de rentrer en Australie. Le gouvernement australien n'a pas confirmé le départ prévu du groupe, et on comprend qu'aucun billet d'avion n'a encore été réservé. Le retour pourrait prendre plusieurs jours. La ministre Tanya Plibersek a déclaré que le deuxième groupe ferait face à des répercussions à son retour, affirmant à l'ABC : « Ils subiront les mêmes conséquences que le premier groupe. »

Les Australiens sont les épouses, veuves et enfants de combattants de l'État islamique emprisonnés ou morts, la plupart détenus au camp depuis plus de six ans. Certaines femmes pourraient faire face à des accusations liées au terrorisme à leur arrivée en Australie, bien que beaucoup affirment avoir été contraintes, trompées ou victimes de trafic vers le territoire de l'EI. Certains enfants sont nés dans le camp et ne l'ont jamais quitté.

C'est le cinquième groupe d'Australiens à quitter les camps de détention syriens depuis 2019. Les gouvernements Morrison et Albanese ont chacun mené un rapatriement contrôlé par l'État en 2019 et 2022. Fin de l'année dernière, un groupe s'est échappé du camp voisin d'al-Hawl et est rentré chez lui. Le mois dernier, quatre femmes et neuf enfants sont revenus de Damas, trois ayant été arrêtés et inculpés à leur arrivée à Melbourne et Sydney.

Le camp sordide et dangereux d'al-Roj, contrôlé par les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes et décrit par les États-Unis comme un « incubateur de radicalisation », est progressivement fermé avant d'être remis au gouvernement syrien. Le gouvernement Albanese maintient qu'il ne fait rien pour aider le retour des Australiens, avertissant que tout contrevenant sera poursuivi dans « toute la rigueur de la loi ». Le ministre de la Santé, Mark Butler, a noté que les rapatriés ont le droit légal en tant que citoyens de revenir, « mais s'ils ont commis une infraction, ils seront accueillis à la frontière... par la police et potentiellement inculpés pour des infractions très graves. » Le gouvernement américain, qui finance le camp, a intensifié la pression sur l'Australie pour qu'elle reprenne ses citoyens.