シリア北東部のアル・ロジ収容キャンプに取り残されていた最後のオーストラリア人女性と子供たちが、ダマスカスに向けて出発したと報じられている。オーストラリアへの帰国が見込まれる中、ABCニュースのクルーが入手した映像には、キャンプを出発するミニバンが映っており、残っていた7人の女性と14人の子供全員を乗せていると報じられたが、公式には確認されていない。シリア政府の護衛と共に車列を組んで移動するグループは、数日中にオーストラリアへの帰国便を予約する見込みだ。

全員が渡航文書を持つオーストラリア市民だが、1人の女性は一時的な入国禁止命令を受けており、オーストラリアへの再入国が禁じられている。オーストラリア政府はグループの出発予定を確認しておらず、航空券もまだ予約されていないとみられる。帰国には数日かかる可能性がある。タニヤ・プリバーセク大臣は、第2グループは帰国後に報いを受けることになると述べ、ABCに対し「彼らは第1グループと同じ結果に直面するだろう」と語った。

このオーストラリア人たちは、収監または死亡したイスラム国戦闘員の妻や未亡人、子供たちであり、ほとんどが6年以上キャンプに収容されている。一部の女性はオーストラリア到着時にテロ関連の罪に問われる可能性があるが、多くは強制されたり、騙されたり、人身売買されたりしてIS領域に連れて行かれたと主張している。子供の中にはキャンプで生まれ、一度も外に出たことがない者もいる。

今回で2019年以降、シリアの収容キャンプを離れるオーストラリア人は5グループ目となる。モリソン政権とアルバニージー政権はそれぞれ2019年と2022年に1回ずつ政府管理下での送還を実施した。昨年末には、近くのアル・ホールキャンプからグループが脱出し、帰国した。先月は4人の女性と9人の子供がダマスカスから戻り、メルボルンとシドニー到着時に3人が逮捕され起訴された。

不潔で危険なアル・ロジキャンプは、クルド主導のシリア民主軍が管理し、米国が「過激化の温床」と評する場所で、シリア政府への引き渡しに向けて着々と閉鎖が進められている。アルバニージー政権はオーストラリア人の帰国を支援していないと主張し、違反者は「法の最大限」で起訴されると警告している。マーク・バトラー保健大臣は、帰国者は市民として戻る法的権利があるが、「何らかの犯罪を犯した場合、国境で警察が出迎え、非常に重大な罪で起訴される可能性がある」と述べた。キャンプに資金を提供する米国政府は、オーストラリアに自国民の受け入れを求める圧力を強めている。