Ultimele femei și copii australieni rămași în tabăra de detenție al-Roj au părăsit, se pare, nord-estul Siriei pentru Damasc, înaintea unei așteptate întoarceri în Australia. O înregistrare obținută de o echipă ABC News arată o dubiță părăsind tabăra, despre care se spune că transporta toate cele șapte femei și 14 copii rămași, deși acest lucru nu a fost confirmat oficial. Grupul, care călătorește în convoi cu o escortă a guvernului sirian, este așteptat să își rezerve zboruri spre casă în Australia în zilele următoare.

Toți sunt cetățeni australieni cu documente de călătorie, deși o femeie face obiectul unei ordonanțe temporare de excludere care îi interzice reintrarea în Australia. Guvernul australian nu a confirmat plecarea așteptată a grupului și se înțelege că încă nu au fost rezervate bilete de avion. Întoarcerea ar putea dura câteva zile. Ministra Tanya Plibersek a declarat că al doilea grup va face față unor repercusiuni la întoarcere, spunând pentru ABC: „Vor avea aceleași consecințe ca și primul grup.”

Australienii sunt soții, văduve și copii ai luptătorilor Statului Islamic închiși sau morți, majoritatea ținuți în tabără de peste șase ani. Unele femei ar putea fi acuzate de infracțiuni legate de terorism la aterizarea în Australia, deși multe susțin că au fost constrânse, păcălite sau traficate pe teritoriul SI. Unii copii s-au născut în tabără și nu au părăsit-o niciodată.

Acesta este al cincilea grup de australieni care părăsește taberele de detenție siriene din 2019. Guvernele Morrison și Albanese au efectuat fiecare câte o repatriere controlată de guvern în 2019 și, respectiv, 2022. La sfârșitul anului trecut, un grup a evadat din tabăra al-Hawl din apropiere, făcându-și drum spre casă. Luna trecută, patru femei și nouă copii s-au întors din Damasc, trei fiind arestați și acuzați la sosirea în Melbourne și Sydney.

Tabăra al-Roj, mizerabilă și periculoasă, controlată de Forțele Democratice Siriene conduse de kurzi și descrisă de SUA drept un „incubator de radicalizare”, este închisă treptat înaintea unei predări către guvernul sirian. Guvernul Albanese susține că nu face nimic pentru a ajuta întoarcerea australienilor, avertizând că orice infractor va fi urmărit penal „în cea mai mare măsură a legii”. Ministrul Sănătății, Mark Butler, a remarcat că repatriații au dreptul legal ca cetățeni să se întoarcă, „dar dacă au comis vreo infracțiune, vor fi întâmpinați la acea graniță... cu poliția și pot fi acuzați de infracțiuni foarte grave.” Guvernul SUA, care finanțează tabăra, a intensificat presiunile asupra Australiei pentru a-și recupera cetățenii.