Die letzten verbliebenen australischen Frauen und Kinder, die im Internierungslager al-Roj festsaßen, haben Berichten zufolge Nordostsyrien in Richtung Damaskus verlassen – vor einer erwarteten Rückkehr nach Australien. Aufnahmen eines ABC-News-Teams zeigten einen Kleinbus, der das Lager verließ, der laut Bericht alle verbliebenen sieben Frauen und 14 Kinder transportierte, was jedoch nicht offiziell bestätigt wurde. Die Gruppe, die in einem Konvoi mit syrischer Regierungseskorte reist, soll in den kommenden Tagen Flüge nach Hause nach Australien buchen.

Alle sind australische Staatsbürger mit Reisedokumenten, obwohl eine Frau einer vorübergehenden Ausweisungsverfügung unterliegt, die ihre Wiedereinreise nach Australien verhindert. Die australische Regierung bestätigte die erwartete Abreise der Gruppe nicht, und es ist bekannt, dass noch keine Flugtickets gebucht wurden. Die Rückkehr könnte mehrere Tage dauern. Ministerin Tanya Plibersek sagte, die zweite Gruppe werde bei ihrer Rückkehr mit Konsequenzen rechnen müssen, und erklärte gegenüber der ABC: „Sie werden die gleichen Konsequenzen erleiden wie die erste Gruppe.“

Die Australier sind die Ehefrauen, Witwen und Kinder inhaftierter oder getöteter IS-Kämpfer, die meisten seit über sechs Jahren im Lager festgehalten. Einige Frauen könnten bei der Landung in Australien mit terrorbezogenen Anklagen konfrontiert werden, obwohl viele behaupten, sie seien gezwungen, getäuscht oder ins IS-Gebiet verschleppt worden. Einige Kinder wurden im Lager geboren und haben es nie verlassen.

Dies ist die fünfte Gruppe von Australiern, die seit 2019 syrische Internierungslager verlässt. Die Regierungen Morrison und Albanese führten jeweils eine staatlich kontrollierte Rückführung in den Jahren 2019 und 2022 durch. Ende letzten Jahres entkam eine Gruppe dem nahegelegenen Lager al-Hawl und machte sich auf den Heimweg. Letzten Monat kehrten vier Frauen und neun Kinder aus Damaskus zurück, drei wurden bei ihrer Ankunft in Melbourne und Sydney verhaftet und angeklagt.

Das schmutzige, gefährliche Lager al-Roj, das von den kurdischen Syrischen Demokratischen Kräften kontrolliert und von den USA als „Brutstätte der Radikalisierung“ beschrieben wird, wird stetig geschlossen, bevor es an die syrische Regierung übergeben wird. Die Regierung Albanese betont, sie tue nichts, um die Rückkehr der Australier zu unterstützen, und warnt, dass alle Straftäter „im vollen Umfang des Gesetzes“ verfolgt werden. Gesundheitsminister Mark Butler stellte fest, dass Rückkehrer als Bürger das gesetzliche Recht haben, zurückzukehren, „aber wenn sie eine Straftat begangen haben, werden sie an der Grenze ... von der Polizei erwartet und möglicherweise wegen sehr schwerer Straftaten angeklagt.“ Die US-Regierung, die das Lager finanziert, hat den Druck auf Australien erhöht, seine Bürger zurückzunehmen.