Последние оставшиеся австралийские женщины и дети, застрявшие в лагере для задержанных Аль-Родж, по сообщениям, покинули северо-восток Сирии, направляясь в Дамаск, перед ожидаемым возвращением в Австралию. Кадры, полученные съемочной группой ABC, показали микроавтобус, покидающий лагерь, который, как сообщается, перевозил всех оставшихся семь женщин и 14 детей, хотя это официально не подтверждено. Группа, путешествующая в конвое с сопровождением сирийского правительства, как ожидается, забронирует билеты домой в Австралию в ближайшие дни.

Все они являются австралийскими гражданами с проездными документами, хотя на одну женщину распространяется временный запрет на въезд, препятствующий ее возвращению в Австралию. Австралийское правительство не подтвердило ожидаемый отъезд группы, и, как понимается, билеты на самолет еще не забронированы. Возвращение может занять несколько дней. Министр Таня Плиберсек заявила, что вторая группа столкнется с последствиями по возвращении, сказав ABC: «Они столкнутся с теми же последствиями, что и первая группа».

Австралийцы — это жены, вдовы и дети заключенных или погибших боевиков «Исламского государства», большинство из которых содержались в лагере более шести лет. Некоторые женщины могут столкнуться с обвинениями в терроризме по прибытии в Австралию, хотя многие утверждают, что их принудили, обманули или переправили на территорию ИГ. Некоторые дети родились в лагере и никогда его не покидали.

Это пятая группа австралийцев, покинувших сирийские лагеря для задержанных с 2019 года. Правительства Моррисона и Альбанизе провели по одной контролируемой правительством репатриации в 2019 и 2022 годах. В конце прошлого года группа сбежала из соседнего лагеря Аль-Холь, пробираясь домой. В прошлом месяце четыре женщины и девять детей вернулись из Дамаска, трое были арестованы и обвинены по прибытии в Мельбурн и Сидней.

Грязный и опасный лагерь Аль-Родж, контролируемый курдскими Сирийскими демократическими силами и описанный США как «инкубатор радикализации», постепенно закрывается перед передачей сирийскому правительству. Правительство Альбанизе утверждает, что не делает ничего для содействия возвращению австралийцев, предупреждая, что любые правонарушители будут преследоваться по «всей строгости закона». Министр здравоохранения Марк Батлер отметил, что возвращающиеся имеют законное право как граждане вернуться, «но если они совершили какое-либо преступление, их встретят на границе... с полицией и, возможно, предъявят обвинения в очень серьезных преступлениях». Правительство США, которое финансирует лагерь, усилило давление на Австралию, чтобы та забрала своих граждан.