스타링크 인터넷 좋아하세요? 그렇다면 모회사 스페이스X가 연방통신위원회(FCC)에 3세대(Gen3) 스타링크 위성 10만 대를 발사할 수 있는 허가를 신청했다는 소식이 반가우실 겁니다. 사용자에게 어떤 의미일까요? 스페이스X는 "초저지연" 멀티기가비트 대칭형 광대역을 제공하겠다고 약속했습니다.

음, 직접 확인하기 전까지는 믿지 않겠습니다. 현재 광고된 최고 속도는 "최대" 다운로드 300~400+Mbps 정도지만, 실제 일반 속도는 훨씬 낮습니다. ZDNET의 자매지 PCMag에서 리뷰어 브라이언 웨스트오버는 스타링크 최고 가정용 요금제인 Residential Max에서도 평균 다운로드 속도가 145Mbps에서 170Mbps 사이에 머물렀고, 업로드 속도는 40Mbps 미만이었다고 밝혔습니다. 이는 제 집 AT&T 광섬유 인터넷이 매일 2.1Gbps의 다운로드 및 업로드 속도를 제공하는 것과 비교하면 느린 편입니다. 300보드 모뎀을 사용하던 시절에는 이런 속도를 꿈도 꾸지 못했습니다. 하지만 요즘은 거의 아무도 모뎀을 사용하지 않으며, 광대역이 풍부한 지역에 살지 않는다면 광섬유 인터넷을 이용하지 못할 수도 있습니다. 웨스트오버처럼 아이다호 시골에 사는 사람들에게 스타링크는 단지 훌륭한 것이 아니라 필수입니다.

FCC 신청서에서 스페이스X는 초저궤도(LEO)에 Gen3 스타링크 시스템을 배치할 권한을 요청했습니다. 이 신청은 Gen3를 기존 Gen1 및 Gen2 군집의 후속이자 확장으로 자리매김하고 있습니다. 현재 궤도에는 거의 11,000개의 스타링크 위성이 있습니다. 승인되면 스타링크는 10만 대의 위성을 발사하고 운영하게 됩니다. 이 Gen3 위성은 각각 2,000kg 이상, 즉 2톤이 넘습니다. 즉, 스페이스X는 주력 로켓인 팰컨9으로 한 번에 의미 있는 수의 위성을 발사할 수 없습니다. 대신 CEO 일론 머스크는 스페이스X가 아직 실전 배치되지 않은 스타쉽을 사용해야 한다고 말했습니다. 그동안 팰컨 헤비 로켓으로 서비스를 제공할 충분한 Gen3 위성을 발사할 수 있을 것입니다.

스페이스X는 FCC에 Gen3 네트워크가 소비자와 기업뿐만 아니라 정부 고객과 "전 세계 수십억 대의 AI 기기"에도 서비스를 제공할 것이라고 밝히며, 이 군집을 대규모 AI 시스템의 예상 컴퓨팅 및 데이터 전송 수요와 직접 연결했습니다. 이는 우주에 있는 AI 데이터 센터는 아니지만, 그 방향으로 가는 한 걸음입니다. 이 신청은 Ku, Ka, V, E, W, D 대역 주파수를 포함해 비정상적으로 넓은 스펙트럼에 대한 접근을 요구합니다. 신청서에 언급된 다운링크 대역은 10.7~13.4GHz, 17.3~21.2GHz, 37.5~42.5GHz이며, 업링크 대역은 약 231.5~275GHz까지 여러 범위에 걸쳐 있습니다. 스페이스X는 FCC 규칙(예: 섹션 2.106)의 면제를 요청하여 고용량 프론트홀, 백홀 및 대규모 업링크를 위한 더 큰 연속 채널을 구성할 수 있도록 해달라고 요청했습니다.

이 모든 것은 Gen3가 경쟁 위성 인터넷 서비스 및 기타 무선 서비스에 간섭할 수 있음을 의미합니다. 스페이스X는 비간섭, 비보호 기준으로 운영하고 기존 사업자 및 연방 사용자와 "선의의 조정"에 참여하겠다고 약속합니다. 사용자 입장에서는 새로운 위성 군집의 기가비트 속도를 최대한 활용하려면 기존 스타링크 사용자 단말기와 안테나를 업그레이드해야 합니다. 이 업그레이드된 최종 사용자 하드웨어는 곧 출시될 예정입니다. 신청서에 따르면 스페이스X는 하드웨어와 스펙트럼 계획이 총 스타링크 대역폭을 약 100배 증가시킬 수 있다고 주장합니다. 현재 스타링크의 실제 지연 시간은 대부분의 사용자에게 약 30~50ms입니다. 스페이스X는 Gen3에서 이를 20ms 미만으로 낮추겠다고 약속합니다.

스타링크의 가장 높은 주거용 요금은 현재 월 130달러입니다. 스페이스X가 새로운 Gen3 서비스 요금을 발표하지는 않았지만, 최소 월 200달러가 될 것으로 예상하며, 월 300달러가 되어도 놀라지 않겠습니다. 스타링크의 주요 위성 광대역 경쟁자는 아마존 레오, 유텔셋-원웹, 그리고 곧 출시될 텔레셋 라이트스피드와 블루 오리진의 테라웨이브 등입니다. 또한, 정지궤도(GEO) 사업자인 휴즈...