도널드 트럼프가 저지른 모든 터무니없는 행동들—나라들을 폭격하고 독재자들과 가까이 지내는 것부터—중에서도 지난주 미국 대 벨기에 월드컵 경기에 은밀히 간섭한 일이 가장 단결되고 격렬한 글로벌 반응을 불러일으켰다. 비난은 보편적이었다. 트럼프의 사기꾼 심장은 아름다운 경기가 그가 결코 가질 수 없는 보통 사람들의 삶에 대한 더 큰 힘을 휘두른다는 사실을 이해하지 못하기 때문이다. 세계는 진정으로 축구를 사랑한다. 그를 사랑하지는 않는다. 그리고 결국 미국은 졌다. 인과응보, 이 멋진 나쁜 놈아.

경제적, 군사적 강대국들이 지배하는 시대에, 남자 월드컵은 기쁘게도 기존의 지정학적 서열을 뒤엎고 있다. 작은 나라들과 보통 사람들이 더 큰 목소리를 낸다. 중국이 막대한 국가 투자를 했음에도 불구하고 본선 진출에 실패했다. 축구에 별로 재능이 없었던 러시아는 우크라이나 침공 후 쫓겨났다. 그리고 트럼프의 모든 MAGA 훌리건 행동에도 불구하고 미국은 여전히 축구 변방이다. 강대국들은 이제 그만이다.

이 현대적 도덕극은 권위주의의 한계를 조명하며—적어도 경기장에서는 다문화주의가 승리하고 약자가 득점한다는 것을 증명한다.