Av alla upprörande saker Donald Trump har gjort – från att bomba länder till att fjäska för diktatorer – väckte hans fula inblandning i förra veckans USA–Belgien-match på något sätt den mest enade och rasande globala reaktionen. Fördömandet var universellt, för Trumps fuskande hjärta kan bara inte fatta att den vackra sporten har mer makt över vanliga människors liv överallt än han någonsin kommer att ha. Världen älskar verkligen fotboll. Den älskar inte honom. Och sedan förlorade USA ändå. Karma, din magnifika jävel.

I en tid dominerad av övermäktiga, illiberala ekonomiska och militära makter, vänder herrarnas världscup glatt upp och ner på den konventionella geopolitiska rangordningen. Mindre nationer och vanliga människor får en större röst. Trots Kinas massiva statliga investeringar i sporten misslyckades man med att kvalificera sig. Ryssland, aldrig särskilt bra på fotboll, sparkades ut efter invasionen av Ukraina. Och trots allt Trumps MAGA-huliganism förblir USA en fotbollsmus. Så mycket för stormakterna.

Detta moderna moraliska skådespel belyser auktoritarismens begränsningar – och bevisar att på planen, åtminstone, segrar mångkulturalismen och underdogs gör mål.