Van alle schandalige dingen die Donald Trump heeft gedaan - van het bombarderen van landen tot het aanhalen van banden met dictators - zijn stiekeme inmenging in de WK-wedstrijd van vorige week tussen de VS en België zorgde voor de meest eensgezinde en furieuze wereldwijde reactie. De veroordeling was universeel, omdat Trumps valsspeelhart gewoon niet kan begrijpen dat het mooie spel overal ter wereld meer macht heeft over het dagelijks leven van gewone mensen dan hij ooit zal hebben. De wereld houdt echt van voetbal. Het houdt niet van hem. En toen verloren de VS alsnog. Karma, jij prachtige klootzak.

In een tijdperk dat wordt gedomineerd door opdringerige, onvrijzinnige economische en militaire machten, zet het WK voetbal voor mannen vrolijk de conventionele geopolitieke pikorde op zijn kop. Kleinere naties en gewone mensen krijgen een grotere stem. Ondanks China's enorme staatsinvestering in de sport, wist het zich niet te kwalificeren. Rusland, nooit erg goed in voetbal, werd eruit geschopt na de invasie van Oekraïne. En ondanks al Trumps MAGA-hooliganisme blijven de VS voetbaldwergen. Zeg dat maar tegen de supermachten.

Dit moderne moraliteitsspel belicht de grenzen van autoritarisme - en bewijst dat op het veld, tenminste, multiculturalisme triomfeert en underdogs scoren.