¿Te gusta el internet de Starlink? Si es así, te encantará que su empresa matriz, SpaceX, haya solicitado a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) permiso para lanzar 100.000 satélites de tercera generación (Gen3) Starlink. ¿El resultado para los usuarios? SpaceX promete ofrecer banda ancha simétrica multigigabit de "ultrabaja latencia".

Ahora, me lo creeré cuando lo vea. El pico anunciado hoy es de "hasta" unos 300 a 400+ Mbps de descarga, pero las velocidades reales típicas son mucho más bajas. En la publicación hermana de ZDNET, PCMag, el crítico Brian Westover descubrió que incluso en el plan residencial superior de Starlink, el plan Residential Max, las velocidades medias de descarga se estancaban en el rango de 145 megabits por segundo (Mbps) a 170 Mbps, con velocidades de subida de poco menos de 40 Mbps. Eso es lento comparado con mi fibra de AT&T en casa, que día tras día ofrece velocidades de descarga y subida de 2,1 gigabits por segundo (Gbps). Nunca habría soñado con tales velocidades cuando todavía usaba un módem de 300 baudios. Pero hoy en día, casi nadie usa módems, y si no vives en un área con banda ancha, puede que no tengas acceso a internet de fibra. Para personas como Westover, que vive en la zona rural de Idaho, Starlink no solo es genial, sino una necesidad.

En su solicitud a la FCC, SpaceX busca autorización para desplegar un sistema Gen3 Starlink en órbita terrestre muy baja (LEO). El documento posiciona a Gen3 como un sucesor y expansión de las constelaciones existentes Gen1 y Gen2. Hoy en día, hay casi 11.000 satélites Starlink en órbita. Si se aprueba, Starlink lanzará y operará 100.000 satélites. Estos satélites Gen3 pesarán más de 2.000 kilogramos, o más de dos toneladas. Eso significa que SpaceX no podrá lanzar un número significativo de satélites a la vez usando sus cohetes Falcon 9. En su lugar, el CEO Elon Musk ha dicho que SpaceX necesitará usar Starship, que aún no está listo para el horario estelar. Mientras tanto, los cohetes Falcon Heavy podrían lanzar suficientes satélites Gen3 para ofrecer el servicio.

Spacex ha dicho a la FCC que la red Gen3 está destinada a servir no solo a consumidores y empresas, sino también a clientes gubernamentales y "miles de millones de dispositivos impulsados por IA en todo el mundo", vinculando la constelación directamente con las demandas proyectadas de computación y transporte de datos de los sistemas de IA a gran escala. Esto no es un centro de datos de IA en el espacio, pero es un paso en esa dirección. La solicitud busca acceso a un espectro inusualmente amplio, incluyendo frecuencias en las bandas Ku, Ka, V, E, W y D. Las bandas de bajada citadas en el documento incluyen 10,7 a 13,4 GHz, 17,3 a 21,2 GHz y 37,5 a 42,5 GHz, mientras que las bandas de subida abarcan múltiples rangos hasta aproximadamente 231,5 a 275 GHz. SpaceX solicita exenciones de las reglas de la FCC, como la Sección 2.106, para ensamblar canales contiguos más grandes para fronthaul, backhaul y enlace ascendente masivo de alta capacidad.

Todo esto significa que Gen3 podría interferir con servicios de internet satelital rivales y otros servicios inalámbricos. SpaceX promete operar sobre una base de no interferencia y no protegida, y participar en una "coordinación de buena fe" con los titulares existentes y usuarios federales. Para ti, eso significa que necesitarás actualizar tus terminales y antenas de usuario Starlink existentes para aprovechar al máximo las velocidades de gigabits de la nueva constelación de satélites. Se espera que este hardware de usuario mejorado esté disponible en breve. Según el documento, SpaceX afirma que el hardware y el plan de espectro pueden ofrecer un aumento del orden de 100 veces en el ancho de banda total de Starlink. La latencia real actual de Starlink es de aproximadamente 30 a 50 ms para la mayoría de los usuarios. Gen3, promete SpaceX, la reducirá a menos de 20 ms.

La tarifa residencial más alta de Starlink es ahora de $130 al mes. Aunque SpaceX no ha anunciado tarifas para su nuevo servicio Gen3, espero que sea al menos $200 al mes, y no me sorprendería si termina siendo $300 al mes. Los principales rivales de banda ancha satelital de Starlink son Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb y sistemas próximos como Telesat Lightspeed y TeraWave de Blue Origin. Además, los actores heredados de órbita geoestacionaria (GEO) Hugh