هل تحب إنترنت ستارلينك؟ إذاً، ستعجبك فكرة أن شركتها الأم، سبيس إكس، تقدمت بطلب إلى هيئة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للحصول على إذن لإطلاق 100 ألف قمر صناعي من الجيل الثالث (Gen3) لستارلينك. الفائدة للمستخدمين؟ تعد سبيس إكس بتقديم نطاق عريض متماثل متعدد الجيجابت فائق السرعة.

الآن، سأصدق ذلك عندما أراه. الذروة المعلن عنها اليوم تصل إلى حوالي 300 إلى 400+ ميجابت في الثانية للتحميل، لكن السرعات الفعلية في العالم الحقيقي أقل بكثير. في موقع ZDNET الشقيق، PCMag، وجد المراجع برايان ويستوفر أنه حتى على أفضل خطة منزلية لستارلينك، خطة Residential Max، بلغ متوسط سرعات التحميل حوالي 145 إلى 170 ميجابت في الثانية، مع سرعات رفع أقل من 40 ميجابت في الثانية. هذا بطيء مقارنةً بخدمة الألياف الضوئية المنزلية من AT&T، التي توفر لي يومياً سرعات تحميل ورفع تبلغ 2.1 جيجابت في الثانية. لم أكن لأحلم بهذه السرعات عندما كنت أستخدم مودم 300 باود. لكن هذه الأيام، لا أحد تقريباً يستخدم المودمات، وإذا كنت لا تعيش في منطقة غنية بالنطاق العريض، فقد لا يكون لديك إمكانية الوصول إلى إنترنت الألياف. بالنسبة لأشخاص مثل ويستوفر، الذي يعيش في أيداهو الريفية، فإن ستارلينك ليست رائعة فحسب، بل ضرورية.

في طلبها لهيئة الاتصالات الفيدرالية، تسعى سبيس إكس للحصول على إذن لنشر نظام Gen3 لستارلينك في مدار أرضي منخفض جداً (LEO). يضع الطلب Gen3 كخليفة وتوسعة للأبراج الحالية من الجيلين الأول والثاني. اليوم، هناك ما يقرب من 11 ألف قمر صناعي لستارلينك في المدار. إذا تمت الموافقة، ستطلق سبيس إكس وتدير 100 ألف قمر صناعي. ستزن هذه الأقمار من الجيل الثالث أكثر من 2000 كيلوغرام، أي أكثر من طنين. هذا يعني أن سبيس إكس لن تكون قادرة على إطلاق عدد كبير من الأقمار في وقت واحد باستخدام صواريخها العاملة فالكون 9. بدلاً من ذلك، قال الرئيس التنفيذي إيلون ماسك إن سبيس إكس ستحتاج إلى استخدام ستارشيب، الذي لا يزال غير جاهز للاستخدام الأساسي. في هذه الأثناء، ستكون صواريخ فالكون هيفي قادرة على إطلاق عدد كافٍ من أقمار Gen3 لتقديم الخدمة.

أخبرت سبيس إكس هيئة الاتصالات الفيدرالية أن شبكة Gen3 تهدف إلى خدمة ليس فقط المستهلكين والشركات ولكن أيضاً العملاء الحكوميين و"مليارات الأجهزة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي في جميع أنحاء العالم"، مما يربط الكوكبة مباشرة بمتطلبات الحوسبة ونقل البيانات المتوقعة من أنظمة الذكاء الاصطناعي واسعة النطاق. هذا ليس مركز بيانات ذكاء اصطناعي في الفضاء، لكنه خطوة في هذا الاتجاه. يسعى الطلب للحصول على إمكانية الوصول إلى نطاق واسع غير معتاد من الترددات، بما في ذلك نطاقات Ku- وKa- وV- وE- وW- وD. تشمل نطاقات التحميل المذكورة في الطلب 10.7 إلى 13.4 جيجاهرتز، و17.3 إلى 21.2 جيجاهرتز، و37.5 إلى 42.5 جيجاهرتز، بينما تمتد نطاقات الرفع عبر نطاقات متعددة تصل إلى حوالي 231.5 إلى 275 جيجاهرتز. تطلب سبيس إكس إعفاءات من قواعد هيئة الاتصالات الفيدرالية، مثل القسم 2.106، لتجميع قنوات متجاورة أكبر لسعة عالية للربط الأمامي والخلفي والرفع الضخم.

كل هذا يعني أن Gen3 قد يتداخل مع خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية المنافسة والخدمات اللاسلكية الأخرى. تعد سبيس إكس بالعمل على أساس عدم التداخل وعدم الحماية، والمشاركة في "التنسيق بحسن نية" مع المستخدمين الحاليين والفيدراليين. بالنسبة لك، هذا يعني أنك ستحتاج إلى ترقية محطات المستخدم والهوائيات الحالية لستارلينك للاستفادة القصوى من سرعات الجيجابت للكوكبة الجديدة. من المتوقع أن تكون هذه الأجهزة الطرفية المطورة متاحة قريباً. وفقاً للطلب، تدعي سبيس إكس أن خطة الأجهزة والترددات يمكن أن توفر زيادة بمقدار 100 ضعف في إجمالي عرض النطاق الترددي لستارلينك. يبلغ زمن الوصول الحقيقي الحالي لستارلينك حوالي 30 إلى 50 مللي ثانية لمعظم المستخدمين. تعد سبيس إكس بأن Gen3 سيخفض ذلك إلى أقل من 20 مللي ثانية.

أعلى سعر سكني لستارلينك الآن هو 130 دولاراً شهرياً. بينما لم تعلن سبيس إكس عن أسعار خدمة Gen3 الجديدة، أتوقع أن تكون 200 دولار شهرياً على الأقل، ولن أفاجأ إذا وصلت إلى 300 دولار شهرياً. المنافسون الرئيسيون لستارلينك في النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية هم أمازون ليو، ويوتلسات-ون ويب، والأنظمة القادمة مثل تيليسات لايت سبيد وتيرا ويف من بلو أوريجين. علاوة على ذلك، اللاعبون التقليديون في المدار الثابت بالنسبة للأرض (GEO) مثل هيوز