スターリンクインターネットはお好き？ならば、その親会社スペースXが連邦通信委員会（FCC）に第3世代（Gen3）スターリンク衛星10万基の打ち上げ許可を申請したことを喜ぶだろう。ユーザーにとってのメリットは？スペースXは「超低遅延」のマルチギガビット対称ブロードバンドを提供すると約束している。

さて、実際に見るまでは信じない。今日の宣伝ピークは「最大」300～400+ Mbpsダウンロードだが、実際の速度ははるかに低い。ZDNETの姉妹誌PCMagのレビュアー、ブライアン・ウェストーバー氏は、スターリンクの最上位家庭用プランであるResidential Maxプランでも、平均ダウンロード速度は145～170 Mbps、アップロード速度は40 Mbps未満にとどまると報告している。これは、私の自宅のAT&Tインターネットファイバーが毎日2.1 Gbpsのダウンロード・アップロード速度を提供しているのと比べると、のろのろだ。300ボーモデムを使っていた頃には夢にも思わなかった速度だが、今やモデムを使う人はほとんどいないし、ブロードバンドが充実した地域に住んでいなければ、ファイバーインターネットを利用できないかもしれない。アイダホ州の田舎に住むウェストーバーのような人にとって、スターリンクは素晴らしいだけでなく、必需品なのだ。

FCCへの申請で、スペースXは非常に低軌道（LEO）にGen3スターリンクシステムを展開する権限を求めている。この申請は、Gen3を既存のGen1およびGen2コンステレーションの後継かつ拡張として位置づけている。現在、軌道上には約11,000基のスターリンク衛星がある。承認されれば、スターリンクは10万基の衛星を打ち上げ・運用することになる。これらのGen3衛星は重量2,000キログラム以上、つまり2トン超となる。つまり、スペースXは主力のファルコン9ロケットでは一度に意味のある数の衛星を打ち上げられない。代わりに、CEOのイーロン・マスク氏は、まだ実用化されていないスターシップを使う必要があると述べている。それまでは、ファルコンヘビーロケットが十分な数のGen3衛星を打ち上げてサービスを提供できるだろう。

スペースXはFCCに対し、Gen3ネットワークは消費者や企業だけでなく、政府顧客や「世界中の数十億のAI搭載デバイス」にもサービスを提供することを意図しており、大規模AIシステムからの予想されるコンピューティングおよびデータ転送需要に直接結びつくと述べている。これは宇宙のAIデータセンターではないが、その方向への一歩だ。申請では、Ku、Ka、V、E、W、Dバンドを含む異常に広いスペクトル帯域へのアクセスを求めている。提出書類に記載されたダウンリンク帯域には10.7～13.4 GHz、17.3～21.2 GHz、37.5～42.5 GHzが含まれ、アップリンク帯域は約231.5～275 GHzまでの複数の範囲に及ぶ。スペースXは、FCC規則（第2.106条など）の免除を求め、高容量フロントホール、バックホール、大規模アップリンクのためにより大きな連続チャネルを構成することを目指している。

これらすべては、Gen3が競合する衛星インターネットサービスや他の無線サービスに干渉する可能性があることを意味する。スペースXは、非干渉・非保護ベースで運用し、既存事業者や連邦ユーザーと「誠意ある調整」を行うことを約束している。ユーザーにとっては、新しい衛星コンステレーションのギガビット速度を最大限活用するために、既存のスターリンクユーザー端末とアンテナをアップグレードする必要があることを意味する。このアップグレードされたエンドユーザーハードウェアは間もなく利用可能になる見込みだ。提出書類によると、スペースXはハードウェアとスペクトル計画により、スターリンクの総帯域幅を約100倍に増やすことができると主張している。現在のスターリンクの実際のレイテンシは、ほとんどのユーザーで約30～50ミリ秒だ。Gen3では、スペースXはそれを20ミリ秒未満に下げると約束している。

スターリンクの最高家庭用料金は現在月額130ドル。スペースXは新しいGen3サービスの料金を発表していないが、少なくとも月額200ドル、場合によっては月額300ドルになっても驚かない。スターリンクの主な衛星ブロードバンド競合は、アマゾン・レオ、ユーテルサット・ワンウェブ、そして今後登場するテレサット・ライトスピードやブルーオリジンのテラウェーブなどだ。さらに、従来の静止軌道（GEO）プレーヤーであるヒューズもいる。