Vă place internetul Starlink? Dacă da, o să vă încânte că firma-mamă, SpaceX, a cerut Comisiei Federale pentru Comunicații (FCC) permisiunea să lanseze 100.000 de sateliți Starlink de generația a treia (Gen3). Rezultatul pentru utilizatori? SpaceX promite să livreze bandă largă simetrică multi-gigabit cu „ultra-latentă redusă”.

Acum, o să cred asta când o voi vedea. Vârful anunțat astăzi este „până la” aproximativ 300-400+ Mbps download, dar vitezele reale tipice sunt mult mai mici. La publicația soră a ZDNET, PCMag, recenzentul Brian Westover a descoperit că, chiar și pe cel mai bun plan casnic Starlink, planul Residential Max, vitezele medii de download au atins un platou în intervalul 145-170 Mbps, cu viteze de upload de sub 40 Mbps. Asta e țeapăn comparativ cu fibra mea de acasă de la AT&T, care, zi de zi, livrează 2,1 Gbps atât la download cât și la upload. Nu aș fi visat niciodată la asemenea viteze când încă foloseam un modem de 300 baud. Dar în zilele noastre, aproape nimeni nu mai folosește modemuri, iar dacă nu locuiți într-o zonă bogată în bandă largă, s-ar putea să nu aveți acces la internet prin fibră. Pentru oameni ca Westover, care locuiește în Idaho rural, Starlink nu este doar grozav; este o necesitate.

În cererea sa către FCC, SpaceX solicită autorizația de a desfășura un sistem Gen3 pe orbită terestră joasă (LEO). Documentul poziționează Gen3 ca un succesor și o extindere a constelațiilor existente Gen1 și Gen2. Astăzi, există aproape 11.000 de sateliți Starlink pe orbită. Dacă este aprobat, Starlink va lansa și opera 100.000 de sateliți. Acești sateliți Gen3 vor cântări peste 2.000 de kilograme, adică peste două tone. Asta înseamnă că SpaceX nu va putea lansa un număr semnificativ de sateliți deodată folosind rachetele sale de lucru Falcon 9. În schimb, CEO-ul Elon Musk a spus că SpaceX va trebui să folosească Starship, care încă nu este gata de utilizare. Între timp, rachetele Falcon Heavy ar putea lansa suficienți sateliți Gen3 pentru a furniza serviciul.

SpaceX a spus FCC că rețeaua Gen3 este destinată să deservească nu doar consumatori și întreprinderi, ci și clienți guvernamentali și „miliarde de dispozitive alimentate de AI la nivel mondial”, legând constelația direct de cerințele proiectate de calcul și transport de date ale sistemelor AI la scară largă. Nu este un centru de date AI în spațiu, dar este un pas în acea direcție. Cererea solicită acces la o gamă neobișnuit de largă de spectru, inclusiv frecvențe în benzile Ku, Ka, V, E, W și D. Benzile de downlink menționate în document includ 10,7-13,4 GHz, 17,3-21,2 GHz și 37,5-42,5 GHz, în timp ce benzile de uplink acoperă mai multe intervale până la aproximativ 231,5-275 GHz. SpaceX solicită derogări de la regulile FCC, cum ar fi Secțiunea 2.106, pentru a asambla canale contigue mai mari pentru fronthaul, backhaul și uplink masiv de mare capacitate.

Toate acestea înseamnă că Gen3 ar putea interfera cu serviciile rivale de internet prin satelit și cu alte servicii wireless. SpaceX promite să opereze pe o bază de neinterferență, neprotejată și să se angajeze în „coordonare de bună-credință” cu incumbenții și utilizatorii federali. Pentru dumneavoastră, asta înseamnă că va trebui să vă actualizați terminalele și antenele Starlink existente pentru a profita la maximum de vitezele gigabit ale noii constelații de sateliți. Se așteaptă ca acest hardware actualizat pentru utilizatorii finali să fie disponibil în scurt timp. Conform documentului, SpaceX susține că hardware-ul și planul de spectru pot livra o creștere de aproximativ 100 de ori a lățimii de bandă totale Starlink. Latenta reală actuală a Starlink este de aproximativ 30-50 ms pentru majoritatea utilizatorilor. Gen3, promite SpaceX, o va reduce sub 20 ms.

Cea mai mare rată rezidențială Starlink este acum de 130 de dolari pe lună. Deși SpaceX nu a anunțat tarifele pentru noul său serviciu Gen3, mă aștept să fie de cel puțin 200 de dolari pe lună și nu voi fi surprins dacă va ajunge la 300 de dolari pe lună. Principalii rivali ai Starlink în bandă largă prin satelit sunt Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb și sisteme viitoare precum Telesat Lightspeed și TeraWave de la Blue Origin. Mai mult, jucătorii tradiționali pe orbită geostaționară (GEO) Hugh