Spacex beantragt bei der FCC die Genehmigung für 100.000 weitere Satelliten und verspricht Internet, das nur mäßig schlechter ist als Glasfaser

Magst du Starlink-Internet? Dann wirst du lieben, dass die Muttergesellschaft SpaceX bei der Federal Communications Commission (FCC) die Genehmigung beantragt hat, 100.000 Satelliten der dritten Generation (Gen3) zu starten. Der Vorteil für die Nutzer? SpaceX verspricht „ultra-niedrige Latenz“ und multi-gigabit-symmetrisches Breitband.

Nun, das glaube ich erst, wenn ich es sehe. Die heute beworbene Spitze liegt bei „bis zu“ etwa 300 bis 400+ Mbit/s im Downstream, aber die typischen realen Geschwindigkeiten sind viel niedriger. Bei der Schwesterpublikation von ZDNET, PCMag, fand der Tester Brian Westover heraus, dass selbst beim teuersten Heimtarif von Starlink, dem Residential Max-Tarif, die mittleren Download-Geschwindigkeiten im Bereich von 145 Megabit pro Sekunde (Mbit/s) bis 170 Mbit/s lagen, mit Upload-Geschwindigkeiten von knapp unter 40 Mbit/s. Das ist lahm im Vergleich zu meinem heimischen AT&T-Internet-Glasfaseranschluss, der Tag für Tag 2,1 Gigabit pro Sekunde (Gbit/s) im Down- und Upload liefert. Ich hätte mir solche Geschwindigkeiten nie träumen lassen, als ich noch ein 300-Baud-Modem benutzte. Aber heutzutage benutzt fast niemand mehr Modems, und wenn du nicht in einem breitbandreichen Gebiet lebst, hast du vielleicht keinen Zugang zu Glasfaser-Internet. Für Leute wie Westover, der im ländlichen Idaho lebt, ist Starlink nicht nur großartig, sondern eine Notwendigkeit.

In seinem FCC-Antrag beantragt SpaceX die Genehmigung, ein Gen3-Starlink-System in einer sehr niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) zu betreiben. Der Antrag positioniert Gen3 als Nachfolger und Erweiterung der bestehenden Gen1- und Gen2-Konstellationen. Heute befinden sich fast 11.000 Starlink-Satelliten im Orbit. Bei Genehmigung wird Starlink 100.000 Satelliten starten und betreiben. Diese Gen3-Satelliten werden mehr als 2.000 Kilogramm wiegen, also über zwei Tonnen. Das bedeutet, dass SpaceX mit seinen Arbeitstieren, den Falcon-9-Raketen, keine nennenswerte Anzahl von Satelliten auf einmal starten kann. Stattdessen hat CEO Elon Musk gesagt, dass SpaceX die Starship-Rakete benötigen wird, die noch nicht einsatzbereit ist. In der Zwischenzeit könnten Falcon-Heavy-Raketen ausreichend Gen3-Satelliten starten, um den Dienst bereitzustellen.

Spacex hat der FCC mitgeteilt, dass das Gen3-Netzwerk nicht nur Verbraucher und Unternehmen bedienen soll, sondern auch Regierungskunden und „Milliarden von KI-gestützten Geräten weltweit“, wobei die Konstellation direkt mit dem prognostizierten Rechen- und Datentransportbedarf großer KI-Systeme verbunden wird. Das ist kein KI-Rechenzentrum im Weltraum, aber ein Schritt in diese Richtung. Der Antrag beantragt Zugang zu einem ungewöhnlich breiten Spektrum an Frequenzen, einschließlich Ku-, Ka-, V-, E-, W- und D-Band. Die im Antrag genannten Downlink-Bänder umfassen 10,7 bis 13,4 GHz, 17,3 bis 21,2 GHz und 37,5 bis 42,5 GHz, während die Uplink-Bänder mehrere Bereiche bis etwa 231,5 bis 275 GHz abdecken. SpaceX beantragt Ausnahmen von FCC-Regeln wie Abschnitt 2.106, um größere zusammenhängende Kanäle für High-Capacity-Fronthaul, Backhaul und massiven Uplink zu schaffen.

All dies bedeutet, dass Gen3 mit konkurrierenden Satelliten-Internetdiensten und anderen drahtlosen Diensten interferieren könnte. SpaceX verspricht, auf einer nicht störenden, nicht geschützten Basis zu operieren und sich in „gutgläubiger Koordination“ mit etablierten Anbietern und Bundesnutzern zu engagieren. Für dich bedeutet das, dass du deine vorhandenen Starlink-Benutzerterminals und Antennen aufrüsten musst, um die Gigabit-Geschwindigkeiten der neuen Satellitenkonstellation voll auszuschöpfen. Diese verbesserte Endbenutzer-Hardware wird voraussichtlich in Kürze verfügbar sein. Laut dem Antrag behauptet SpaceX, dass die Hardware und der Spektrumplan eine etwa 100-fache Steigerung der gesamten Starlink-Bandbreite ermöglichen können. Die derzeitige reale Latenz von Starlink liegt für die meisten Nutzer bei etwa 30 bis 50 ms. Gen3, verspricht SpaceX, wird diese auf unter 20 ms senken.

Der höchste Wohntarif von Starlink kostet jetzt 130 Dollar pro Monat. Obwohl SpaceX noch keine Tarife für seinen neuen Gen3-Dienst bekannt gegeben hat, erwarte ich mindestens 200 Dollar pro Monat, und es würde mich nicht überraschen, wenn es 300 Dollar pro Monat werden. Die wichtigsten Satelliten-Breitband-Konkurrenten von Starlink sind Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb und zukünftige Systeme wie Telesat Lightspeed und Blue Origins TeraWave. Darüber hinaus gibt es die etablierten geostationären Erdumlaufbahn (GEO)-Anbieter wie Hughes.