아이스크림, 17세기 레시피에 처음 기록된 우유, 물, 설탕, 설탕에 절인 시트론 또는 호박으로 만든 시대를 초월한 기쁨은 가장 실존적인 위기에 직면했습니다. 수세기 동안 그 공식은 거의 변하지 않았습니다. 2017년 Ben & Jerry's를 제치고 다이어트의 사랑을 받은 Halo Top조차도 탈지유와 인공 감미료로 바꿔치기했을 뿐입니다. 하지만 이제 프로틴 바 회사인 David가 '냉동 디저트'를 출시했습니다. FDA가 이 혼합물을 진짜 아이스크림으로 착각하지 않을 것이기 때문에 법적 회피책입니다. 크림과 우유 대신 '단백질 시스템', '구조 시스템', '지방 시스템', '향미 시스템'을 자랑하며, 모두 유청 단백질 분리물과 '변형 식물성 지방'과 같은 초가공 성분으로 만들어졌습니다. 바닐라 라벨에 있는 유일한 천연 재료는 물, 소금, 바닐라 빈입니다. 이러한 화학적 오케스트라에도 불구하고 영양 수치는 부인할 수 없이 매혹적입니다. 파인트당 210칼로리, 설탕 1g 미만, 단백질 30g. 풍부하고 크리미하며 6월에 출시되었을 때 28분 만에 매진되었습니다. (회사는 몇 개가 팔렸는지 밝히지 않습니다.)

David는 '건강화'된 냉동 디저트의 새로운 물결을 대표하는 모범 사례로, 미국인들이 모든 음식이 다재다능한 기적이 되기를 원한다는 더 넓은 베팅의 일부입니다. Institute of Food Technologists의 Brendan Niemira는 맛있고, 안전하고, 저칼로리, 고단백, 프로바이오틱, 오메가-3 풍부 등 바라는 목록을 술술 말했습니다. 그리고 식품 대기업들이 응하고 있습니다. PepsiCo는 단백질 15g이 함유된 분말 귀리 음료와 Metamucil 맛이 나지 않는 섬유질 3g이 함유된 프리바이오틱 펩시를 출시했습니다. Kraft Heinz는 '독점적인 단백질 및 섬유질 강화 파스타'를 통해 단백질 17g과 섬유질 6g이 함유된 마카앤치즈를 출시했습니다. Nestlé는 거의 전적으로 산업용 성분으로 만들어진 45칼로리 '식전 배고픔 억제 영양 음료'를 제공합니다. 이번 여름 Institute of Food Technologists 컨퍼런스에서 대담한 기자는 밀 단백질 분리물 크러스트를 얹은 '더 나은 당신을 위한 BBQ 피자', 옥수수 섬유질을 첨가한 워터멜론-라임 '포만감 탄산음료', 그리고 운동 회복을 빠르게 하는 파바빈 펩타이드가 들어간 냉동 요거트를 맛보았습니다.

하지만 문제가 있습니다. 미국인들은 이런 것들을 의심합니다. 2025년 6월 설문조사에 따르면 60% 이상이 초가공 식품이 중독성이 있다고 믿습니다. 전문가들은 유화제, 방부제, 설탕 대체물이 우리의 신진대사를 망칠 수 있다고 우려합니다. FDA가 독성과 발암 위험에 초점을 맞춰 승인했음에도 불구하고 말입니다. 두려움은 제조된 '단백질 시스템'이 예를 들어 렌틸콩의 단백질 시스템과 같지 않다는 것입니다. 그리고 많은 초가공 식품이 여전히 지방, 설탕, 소금을 함유하고 있다는 사실을 잊지 맙시다. 3월에 출시된 SunChips Fiber를 예로 들어 보겠습니다. 7온스 봉지(7인분이라고 주장)에는 하루 권장량의 대부분인 21g의 섬유질이 있지만 910칼로리도 들어 있습니다. 게다가 곡물을 분쇄하는 산업 공정인 압출은 통곡물보다 인슐린을 더 급격하게 올릴 수 있다고 일부 연구자들은 의심합니다.

불행히도 과학은 업계의 창의성을 따라가지 못하고 있습니다. Nestlé는 '유청 단백질 마이크로겔'을 사용하여 배고픔 음료가 걸쭉해지지 않도록 합니다. David는 2015년 FDA가 승인한 소화되지 않는 지방인 에스테르화 프로폭실화 글리세롤(EPG)을 사용하는데, 매우 높은 용량에서는 '항문 누출'을 유발할 수 있습니다. 이는 90년대 올레스트라가 겪은 운명입니다. Frito-Lay는 과일과 채소를 바삭한 스낵으로 전달하기 위해 더 적은 열을 사용하는 '초임계 유체 압출'에 대한 특허를 받았습니다. 그러나 전문가들이 이러한 가공 건강 식품이 왜 문제가 되는지 정확히 지적할 수 있을 때까지 우리는 모두 불확실한 상태에 있습니다. 기업들은 계속해서 반짝이는 새로운 혼합물을 쏟아낼 것이고, 전문가들은 확실한 데이터 없이 계속 경고할 것입니다. 그동안 소비자들은 지갑으로 투표합니다. David는 첫 해에 1억 3,100만 달러 상당의 프로틴 바를 판매했습니다.

대부분의 미국인이 더 많은 단백질이 필요합니까? 아닙니다. David 한 파인트에 9달러를 쓰지 않고도 단백질을 얻을 수 있습니까? 물론입니다. Yale-Griffin의 David Katz는 이를 '극도로 높은 이윤으로 판매하는 사람들을 제외한 모든 관련자에게 시간 낭비'라고 부릅니다. David의 CEO는