アイスクリーム、17世紀のレシピに初めて記されたミルク、水、砂糖、砂糖漬けシトロンやカボチャを使った不朽の喜びは、今、最も実存的な危機に直面している。何世紀もの間、その配合はほとんど変わらなかった。2017年にベン＆ジェリーズを倒したダイエットの寵児ハロー・トップでさえ、スキムミルクと人工甘味料に替えただけだった。しかし今、プロテインバー会社デイビッドが「フローズンデザート」を投入した。これはFDAがこの調合物を本物のアイスクリームと決して間違えないための法的な回避策だ。クリームやミルクの代わりに、「タンパク質システム」「構造システム」「脂肪システム」「フレーバーシステム」を誇り、これらはすべてホエイプロテインアイソレートや「改変植物性脂肪」などの超加工原料から作られている。バニララベルに記載されている唯一の丸ごとの天然原料は？水、塩、バニラビーンだ。この化学的なオーケストラにもかかわらず、栄養成分は確かに魅力的だ：1パイントあたり210カロリー、糖質1グラム未満、タンパク質30グラム。濃厚でクリーミーで、6月に発売されたときは28分で完売した。（同社は何ユニット売れたかは明らかにしていない。）

デイビッドは、アメリカ人がすべての一口に多機能な奇跡を求めているというより広い賭けの一部である、「ヘルシー化」された冷凍デザートの新しい波の典型だ。食品技術者協会のブレンダン・ニエミラは、その要望リストを並べた：おいしくて、安全で、低カロリーで、高タンパクで、プロバイオティクスで、オメガ3が豊富で、その他もろもろ。そして食品大手はそれに応えている。ペプシコは15グラムのタンパク質を含む粉末オートミール飲料と、メタムシルの味がしない3グラムの食物繊維を含むプレバイオティックペプシを発売した。クラフト・ハインツは、「独自のタンパク質・食物繊維強化パスタ」を使った、タンパク質17グラム、食物繊維6グラムのマカロニ＆チーズを発売した。ネスレは、ほぼすべて工業原料で作られた45カロリーの「食前の空腹感を抑える栄養ドリンク」を提供している。今年の夏の食品技術者協会の会議で、勇敢な記者は、小麦タンパク質アイソレートのクラストを使った「より良いあなたのためのBBQピザ」、コーン繊維を加えたスイカライム「満腹感ソーダ」、そしてワークアウト回復を早めるソラマメペプチドを使った冷凍ヨーグルトを味わった。

しかし、ここが問題だ：アメリカ人はこういうものを疑っている。2025年6月の調査では、60%以上が超加工食品は依存性があると信じている。専門家は、乳化剤、保存料、砂糖代替品が、たとえFDAが毒性や発がんリスクに焦点を当てて承認していても、私たちの代謝を乱しているかもしれないと心配している。懸念は、製造された「タンパク質システム」は、例えばレンズ豆のタンパク質システムと同じではないということだ。そして、多くのUPFがまだ脂肪、砂糖、塩を含んでいることを忘れてはならない。3月に発売されたサンチップス・ファイバーを見てみよう：7オンスの袋（おそらく7人分）には21グラムの食物繊維（1日の必要量のほとんど）が含まれているが、同時に910カロリーもある。そして、穀物を粉砕する工業プロセスである押出しについて言えば、一部の研究者は全粒穀物よりもインスリンを急上昇させる可能性があると疑っている。

残念ながら、科学は業界の創造性に遅れをとっている。ネスレは「ホエイプロテインマイクロゲル」を使って空腹感抑制ドリンクが固まるのを防いでいる。デイビッドは、2015年にFDAが承認した非消化性脂肪であるエステル化プロポキシル化グリセロール（EPG）を使用しており、非常に高用量では「オーラルリーケージ」を引き起こす可能性がある（90年代にオレストラが経験した運命）。フリトレーは、「超臨界流体押出し」を特許取得しており、果物や野菜をサクサクのスナックに届けるために熱を抑えている。しかし、専門家がこれらの加工健康食品がなぜ問題なのかを正確に特定できるまで、私たちは皆、宙ぶらりんの状態だ。企業は次々と新しい輝く調合物を生み出し続け、専門家は確固たるデータなしに警告し続けるだろう。その間、消費者は財布で投票する：デイビッドは初年度に1億3100万ドル相当のプロテインバーを売り上げた。

ほとんどのアメリカ人はより多くのタンパク質を必要としているだろうか？いいえ。デイビッドの1パイントに9ドル使わずにそれを得ることはできるだろうか？もちろん。イェール・グリフィンのデイビッド・カッツはそれを「関係者全員にとっての無駄な企てだ。それを売る者たちを除いては、間違いなく非常に高い利益率で」と呼んでいる。デイビッドのCEOは、