NASA, 그린란드의 숨겨진 계곡 지도화…빙상 아래 뭔가 숨겨져 있음 확인

그린란드는 170만 제곱킬로미터(65만 6천 제곱마일)에 걸쳐 펼쳐진 빙상으로 덮여 있으며, 가장 깊은 지점에서는 두께가 3킬로미터(1.9마일) 이상입니다. 그 모든 얼음 아래에는 인간이 직접 본 적 없는 풍경이 펼쳐져 있습니다. 솔직히 말해, 이건 공포 영화의 설정처럼 들리지만 실제로는 그냥 지질학입니다. 새로 개발된 지도 제작 방법이 이제 이 숨겨진 기반암에 대한 가장 상세하고 정확한 시각을 제공했습니다.

새 지도는 그린란드 빙상 아래 표면에 새겨진 광대한 계곡 네트워크를 보여줍니다. 이 지형 중 상당수는 그 위에 있는 얼음 대부분이 존재하기 훨씬 전에 형성되어, 섬의 지질학적 역사에 새로운 맥락을 제공합니다. 그리고 잠재적으로 과학자들이 빙상의 미래를 예측하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이 발견은 NASA가 주도한 논문으로 Geophysical Research Letters에 게재되었습니다.

이 지도는 '빙류 교란 분석(Ice Flow Perturbation Analysis)'이라는 방법에서 도출되었습니다. 얼음이 계곡이나 능선 위를 흐를 때, 지형은 얼음 표면에 희미한 흔적을 남깁니다. 위성이 그 얼음 표면을 정밀하게 매핑하고, 과학자들은 이러한 미세한 융기와 함몰을 사용하여 아래에 묻힌 지형의 모양을 추론합니다. 이 작업은 빙상 아래 지형의 고해상도 데이터셋인 BedMachine Greenland의 향후 버전을 개선하는 것을 목표로 합니다.

이 기술을 사용하여 연구자들은 그린란드 빙상 아래 1,943개의 빙하 아래 계곡을 수동으로 매핑했으며, 그 중 약 3분의 1이 새로 확인되었습니다. BedMachine Greenland에 포함된 계곡의 약 절반, 주로 빙상 가장자리 근처에 있는 계곡들이 이제 그 지도가 나타낸 것보다 더 내륙으로 뻗어 있는 것으로 알려졌습니다. 어떤 경우에는 수백 킬로미터나 더 뻗어 있습니다. 따라서 옛 지도는 틀렸다기보다는 자신 있게 불완전했던 것입니다.

새 지도의 일부 측면은 그린란드의 지형이 어떻게 형성되었는지에 대한 현재 이해와 일치합니다. 많은 계곡이 빙상이 처음 형성된 것으로 여겨지는 남부와 동부 고지대에서 시작하는 것으로 보입니다. 동부 고지대 근처에서 지도는 얼음 아래 산맥을 드러내며, 해안으로 갈수록 증가하는 기복과 상호 연결된 계곡을 보여줍니다. 이러한 고산 스타일의 지형은 적어도 플라이오세 이후로 얼음 아래에서 살아남았을 수 있습니다.

다른 측면은 더 수수께끼입니다. 분석은 특히 중서부 지역에서 길고 곧으며 남서-북동 방향으로 일관되게 정렬된 수많은 계곡을 나타냅니다. 이 방향은 지각의 영향을 시사하며, 물이 흐르고 계곡이 형성될 수 있는 우선적인 경로를 생성합니다. "그것은 우리에게 수수께끼입니다,"라고 NASA의 빙권 과학자이자 연구 공동 저자인 Joe MacGregor가 말했습니다. "그린란드는 일반적으로 다른 지각판의 운동과 상호 작용을 수용하기 위해 필요에 따라 단순히 이동되는 고대 암석의 단단한 블록으로 취급됩니다." 그래서, 미스터리입니다. 과학자들은 그런 것을 좋아하죠, 그들이 싫어할 때까지는.

별도로, 계곡이 분기되는 각도는 또 다른 단서를 제공합니다. 상대적으로 넓은 분기 각도는 지표수가 단독으로 작용하지 않았음을 시사합니다. 대신, 광범위한 지하수 네트워크가 위로 스며들어 주변 암석을 침식하면서 빙상이 형성되기 전에 계곡을 깎는 데 도움을 주었을 가능성이 있습니다.

이 계곡을 매핑하는 것은 빙상을 이해하는 데 중요합니다. 빙상은 계속해서 지형을 극적으로 재형성해 왔습니다. 얼음 흐름은 계곡에 집중되어 빙하를 형성하고, 결국 빙상 주변부의 피오르로 붕괴됩니다. 이것은 강화 순환을 만듭니다: 계곡을 통해 깔때기처럼 흐르는 얼음은 더 두꺼워지고, 더 두꺼운 얼음은 더 빠르게 흐르며, 더 빠른 흐름은 계곡을 더 깊게 깎습니다. 자연의 피드백 루프 버전이며, 재미있는 종류는 아닙니다.

이 깎는 힘은 특히 그린란드 서부를 따라 두드러집니다. MacGregor는 이를 요세미티의 빙하로 깎인 지형에 비유하며, 그린란드 서부 해안은 그가 말한 대로 "엘 캐피탄이 계속되는 엘 캐피탄"과 비슷하다고 했습니다.

계곡을 연구하는 것은 빙상의 미래에도 중요합니다. 얼음 흐름과