Grönland, 1,7 milyon kilometrekarelik (656.000 mil kare) bir alanı kaplayan ve en derin noktasında 3 kilometreden (1,9 mil) daha kalın olan bir buz tabakasıyla kaplıdır. Tüm bu buzun altında, hiçbir insanın doğrudan gözlerini dikmediği bir manzara yatıyor - ki bu, açıkçası bir korku filmi senaryosu gibi kulağa geliyor ama aslında sadece jeoloji. Yeni geliştirilen bir haritalama yöntemi, bu gizli ana kayanın şimdiye kadarki en ayrıntılı ve doğru görünümünü üretti.

Yeni harita, Grönland Buz Tabakası'nın altındaki yüzeye oyulmuş geniş bir vadi ağı ortaya koyuyor. Bu özelliklerin çoğu, üstlerindeki buzun çoğu var olmadan çok önce oluşmuştu; bu da adanın jeolojik geçmişine yeni bir bağlam sunuyor - ve potansiyel olarak bilim insanlarının buz tabakasının geleceğine dair projeksiyonlarını iyileştirmelerine yardımcı olabilir. Bulgular, NASA liderliğindeki ve Geophysical Research Letters'ta yayımlanan bir makalede açıklandı.

Harita, Buz Akışı Pertürbasyon Analizi adı verilen bir yöntemden elde edildi. Buz bir vadi veya sırt üzerinden akarken, topografya buz yüzeyinde belli belirsiz bir iz bırakır. Uydular bu buz yüzeyini ince ayrıntıyla haritalar ve bilim insanları bu ince tümsekleri ve çukurları kullanarak altta gömülü olan manzaranın şeklini çıkarır. Çalışma, buz tabakasının altındaki arazinin yüksek çözünürlüklü bir veri kümesi olan BedMachine Greenland'in gelecekteki sürümlerini iyileştirmeyi amaçlıyor.

Bu teknik kullanılarak, araştırmacılar Grönland Buz Tabakası'nın altındaki 1.943 buzul altı vadisini elle haritaladı; bunların yaklaşık üçte biri yeni tanımlandı. BedMachine Greenland'de yer alan vadilerin yaklaşık yarısının - öncelikle buz tabakasının kenarına yakın olanların - artık o haritanın gösterdiğinden daha içerilere, bazı durumlarda yüzlerce kilometre daha fazla uzandığı biliniyor. Yani, eski harita yanlış değildi, sadece kendinden emin bir şekilde eksikti.

Yeni haritanın bazı yönleri, Grönland'ın manzaralarının nasıl oluştuğuna dair mevcut anlayışla örtüşüyor. Vadilerin çoğu, buz tabakasının ilk oluştuğu düşünülen güney ve doğu yaylalarında başlıyor gibi görünüyor. Doğu yaylalarının yakınında, harita buzun altında bir dağ sırasını ortaya çıkarıyor; birbirine bağlı vadiler ve kıyıya doğru artan bir kabartma ile. Bu alp tarzı yer şekilleri, en azından Pliyosen'den beri buzun altında hayatta kalmış olabilir.

Diğer yönler daha şaşırtıcı. Analiz, özellikle batı-orta bölgede, uzun, düz ve tutarlı bir şekilde güneybatı-kuzeydoğu yönünde hizalanmış çok sayıda vadi olduğunu gösteriyor. Bu yönelim, tektonik bir etkiye işaret ederek, suyun akabileceği ve vadilerin oluşabileceği tercihli yollar yaratıyor. NASA buzul bilimci ve çalışmanın ortak yazarı Joe MacGregor, "Bu bizim için bir bilmece," dedi. "Grönland genellikle, diğer tektonik plakaların hareketini ve etkileşimlerini karşılamak için gerektiği kadar basitçe ötelenen, yaşlı kayadan yapılmış katı bir blok olarak görülür." Yani, bir gizem. Bilim insanları bunları sever, ta ki sevmemeye başlayana kadar.

Ayrıca, vadilerin dallandığı açılar başka bir ipucu sunuyor. Nispeten geniş dallanma açıları, yüzey suyunun tek başına hareket etmediğini; bunun yerine, yaygın bir yeraltı suyu ağının - yukarı doğru sızarak çevredeki kayayı aşındıran - buz tabakası oluşmadan önce vadilerin oyulmasına muhtemelen yardımcı olduğunu gösteriyor.

Bu vadileri haritalamak, manzarayı dramatik bir şekilde yeniden şekillendirmeye devam eden buz tabakasını anlamak için önemlidir. Buz akışı vadilerde yoğunlaşır ve burada buzullar oluşturur; bunlar sonunda buz tabakasının çevresindeki fiyortlara dökülür. Bu, kendini güçlendiren bir döngü yaratır: bir vadiden huni gibi akan buz kalınlaşır, kalın buz daha hızlı akar ve daha hızlı akış vadiyi daha da derin oyar. Doğanın geri bildirim döngüsü versiyonu ve eğlenceli olan türden değil.

Bu oyma gücü özellikle batı Grönland boyunca belirgindir. MacGregor bunu Yosemite'deki buzul oyuklu manzaraya benzetti ve Grönland'ın batı kıyısının, kendi deyimiyle, "El Capitan'dan sonra El Capitan" gibi göründüğünü söyledi.

Vadileri incelemek buz tabakasının geleceği için de önemlidir. Çünkü buz akışı ile