아무도 놀라지 않을 일이지만, 메타가 CEO 마크 저커버그와 새로운 계약을 체결하여 그가 제안된 주(州)의 억만장자 세금 때문에 캘리포니아를 떠나는 것을 막기로 했다. 이 계약은 재산이 2,000억 달러(1,490억 파운드)를 초과하는 것으로 추정되는 저커버그에게, 11월 유권자 승인을 얻을 경우 그가 잃을 수 있는 재산의 일부를 보상하기 위해 메타의 주식을 더 많이 제공한다.

이 법안은 순자산이 10억 달러 이상인 거주자에게 일회성 5% 세금을 부과할 것이다. 이로 인해 페이스북 공동 창업자는 약 100억 달러의 추가 주세를 납부할 것으로 보인다. '억' 단위의 달러이며, 맞다, 그것은 단지 세금 고지서일 뿐이다.

수요일 재무 공시에 따르면, 그는 "강력하고" "여러 지점에서 논쟁적인" 협상 끝에 메타의 특별 위원회와 이 계약을 체결했다. CEO가 주(州)를 떠나지 못하게 하는 방법에 대한 논쟁적인 협상만큼 "정렬"을 잘 보여주는 것은 없으니까.

캘리포니아는 미국 기술 대기업 대부분의 본거지이며, '미국인 세금 공정성 운동' 단체에 따르면 약 225명의 억만장자가 이 주에 거주한다. 저커버그를 포함한 이들의 재산은 최근 몇 년 동안 급증했다. 한편, 캘리포니아에서 그의 추정 실효 세율은 매년 1% 미만이었다. 그래서 그가 일회성 5% 타격에 대해 우려할 수 있는 이유를 알 수 있다.

그럼에도 불구하고, 저커버그는 지난달 메타 이사회에 자신의 주 거주지를 캘리포니아 밖으로 옮기고, 심지어 주 내 부동산을 매각할 생각이라고 말했다. 캘리포니아에 있는 그의 주요 주택은 팔로 알토와 레이크 타호에 있다. 그러한 이사는 "공개적일 것이고 회사 직원들에 의해 불가피하게 주목되고 논평될 것"이라고 저커버그는 이사회에 말했다. 또한 "회사 경영진에 대한 의문을 제기할 것"이라고 그는 주장했다. 즉, 나쁘게 보일 것이라는 뜻이다.

이에 대응하여 메타는 저커버그가 세금 제안으로 잃을 수 있는 재산을 본질적으로 보상할 수 있는 방법을 제공하기 위해 회사의 주식을 더 많이 만들기로 결정했다. 수요일 회사가 발표한 주식 분할을 통해 메타는 완전히 새로운 유형의 주식을 만들고 기존 주주 각각에게 신주 1주를 주었다. 저커버그는 회사의 최대 주주 중 한 명이며 그의 지분 설계를 통해 회사를 통제하는 것으로 유명하다.

회사의 재무 공시에 따르면, 이 계약을 통해 그는 더 많은 주식을 더 자주 받고 분기별로 매도할 수 있게 된다. 이 주식은 메타에 대한 그의 통제 수준을 바꾸지 않지만, 회사 가치를 더 쉽게 현금화할 수 있게 해준다. 이 계약은 캘리포니아의 일회성 세금이 통과되지 않더라도 효력이 있는 것으로 보이며, 저커버그가 캘리포니아 거주자로 남아 있는 한 8년 동안 지속될 것이다. 이사 위협은 그만이다.

메타는 저커버그와의 계약을 "창업자 정렬 계약"이라고 부르며, "인공지능과 관련된 기술 산업 및 세계 경제에서 일어나고 있는 극적이고 전례 없는 변화"를 고려할 때 그가 캘리포니아에서 회사를 이끄는 것이 "결정적으로 중요하다"고 말했다. 이 회사는 코로나19 팬데믹 동안 저커버그가 사무실 밖, 주로 하와이 카우아이에 있는 그의 큰 저택에서 일하기 시작했을 때 겪었던 문제들을 암시했다. 팬데믹 기간 동안 메타의 채용 급증, 아동 안전에 대한 관심을 다시 불러일으킨 내부 고발자 스캔들, 그리고 회사 이름을 페이스북에서 메타로 변경한 "메타버스" 구축에 대한 회사 내부의 재집중 이후, 회사는 대규모 정리 해고와 구조 조정을 시작했다. 해고는 올해까지 계속되었다. 회사의 직원 수는 1년 전보다 15% 감소하여 최소 10,000명의 직원을 감축했다.

오늘날, 회사는 "메타버스" 또는 가상 플랫폼에서 벗어나 인공지능 제품 및 관련 도구에 더 집중하고 있다. 저커버그가 AI 경쟁에서 뒤처지지 않기 위한 회사의 노력을 이끌면서, 메타 이사회는 회사에 "엄청난 시장 기회"의 미래가 있다고 본다고 말했다.