Num movimento que não surpreende absolutamente ninguém, a Meta concordou com um novo acordo com o CEO Mark Zuckerberg para evitar que ele deixe a Califórnia por causa de um imposto estadual proposto sobre bilionários. O acordo dá a Zuckerberg, cuja fortuna é estimada em mais de US$ 200 bilhões (£ 149 bilhões), ainda mais ações da Meta para compensar a fração de sua fortuna que ele pode perder se o imposto for aprovado pelos eleitores em novembro.

A medida imporia um imposto único de 5% sobre residentes com patrimônio líquido superior a US$ 1 bilhão. Provavelmente faria com que o cofundador do Facebook pagasse cerca de US$ 10 bilhões em impostos estaduais adicionais. Isso é bilhão com B, e sim, isso é apenas a conta do imposto.

Ele garantiu o acordo com um comitê especial da Meta após negociações "robustas" e "em vários momentos, contenciosas", de acordo com uma divulgação financeira de quarta-feira. Porque nada diz "alinhamento" como uma negociação contenciosa sobre como impedir seu CEO de fugir do estado.

A Califórnia abriga a maioria dos gigantes tecnológicos dos EUA e há cerca de 225 bilionários que residem no estado, de acordo com o grupo de campanha Americans for Tax Fairness. A riqueza dessas pessoas, incluindo Zuckerberg, disparou nos últimos anos. Enquanto isso, sua alíquota efetiva de imposto estimada na Califórnia era inferior a 1% a cada ano. Então você pode ver por que ele pode estar preocupado com um golpe único de 5%.

No entanto, Zuckerberg disse ao conselho da Meta no mês passado que estava pensando em mudar sua residência principal para fora da Califórnia, e até mesmo vender sua propriedade no estado. Suas principais casas na Califórnia ficam em Palo Alto e Lake Tahoe. Tal movimento "seria público e inevitavelmente notado e comentado pelos funcionários da empresa", disse Zuckerberg ao conselho. Também "levantaria questões para a gestão da empresa daqui para frente", alegou ele. Em outras palavras, ficaria feio.

Em resposta, a Meta decidiu criar mais ações da empresa para dar a Zuckerberg uma maneira de essencialmente compensar qualquer riqueza que ele possa perder com a proposta de imposto. Por meio do que é conhecido como desdobramento de ações anunciado pela empresa na quarta-feira, a Meta criou um tipo totalmente novo de ação e deu uma nova ação a cada acionista existente. Zuckerberg é um dos maiores acionistas da empresa e famosamente controla a empresa por meio do design de suas participações.

Através do acordo, ele receberá mais ações, com mais frequência, e também poderá vendê-las trimestralmente, de acordo com o registro financeiro da empresa. As ações não mudarão seu nível de controle sobre a Meta, mas permitirão que ele monetize mais facilmente o valor da empresa. O acordo parece ser eficaz mesmo se o imposto único na Califórnia não for aprovado, e continuará por oito anos - desde que Zuckerberg permaneça residente da Califórnia. Adeus ameaça de mudança.

A Meta chamou o acordo com Zuckerberg de "Acordo de Alinhamento do Fundador", dizendo que era "criticamente importante" mantê-lo liderando a empresa da Califórnia, dada a "transformação dramática e sem precedentes em andamento na indústria de tecnologia e na economia global relacionada à inteligência artificial". A empresa aludiu aos problemas que enfrentou durante a pandemia de Covid-19, quando Zuckerberg começou a trabalhar fora do escritório e principalmente de seu grande complexo em Kauai, Havaí. Após um aumento nas contratações na Meta durante a pandemia, um escândalo de denunciantes que levou a um foco renovado na segurança infantil, e um redirecionamento dentro da empresa para construir o "metaverso", que incluiu renomear a empresa de Facebook para Meta, a empresa começou demissões em massa e reestruturação. As demissões continuaram até este ano. O quadro de funcionários da empresa caiu 15% em relação ao ano anterior, o que significa que ela demitiu pelo menos 10.000 trabalhadores.

Hoje, a empresa se afastou do "metaverso", ou plataformas virtuais, e está mais focada em produtos de inteligência artificial e ferramentas relacionadas. Com Zuckerberg liderando os esforços da empresa para alcançar a corrida da IA, o conselho da Meta disse que vê um futuro de "tremenda oportunidade de mercado" para a empresa. Ma