W ruchu, który absolutnie nikogo nie dziwi, Meta zgodziła się na nową umowę z CEO Markiem Zuckerbergiem, aby powstrzymać go przed opuszczeniem Kalifornii z powodu proponowanego podatku stanowego od miliarderów. Umowa daje Zuckerbergowi, którego majątek szacuje się na ponad 200 mld dolarów (149 mld funtów), jeszcze więcej akcji Meta, aby zrekompensować mu ułamek fortuny, który może stracić, jeśli podatek zostanie zatwierdzony przez wyborców w listopadzie.

Środek ten nałożyłby jednorazowy 5% podatek na mieszkańców o wartości netto przekraczającej 1 mld dolarów. Prawdopodobnie współzałożyciel Facebooka zapłaciłby około 10 mld dolarów dodatkowych podatków stanowych. To miliard z „B”, i tak, to tylko rachunek podatkowy.

Zabezpieczył umowę ze specjalnym komitetem Meta po „solidnych” i „w kilku punktach spornych” negocjacjach, zgodnie ze środowym ujawnieniem finansowym. Bo nic nie mówi „zgodności” jak sporna negocjacja o to, jak powstrzymać swojego CEO przed ucieczką ze stanu.

Kalifornia jest domem dla większości amerykańskich gigantów technologicznych i mieszka tam około 225 miliarderów, według grupy kampanijnej Americans for Tax Fairness. Majątek takich osób, w tym Zuckerberga, gwałtownie wzrósł w ostatnich latach. Tymczasem jego szacowana efektywna stawka podatkowa w Kalifornii wynosiła mniej niż 1% rocznie. Więc można zrozumieć, dlaczego może się martwić jednorazowym 5% ciosem.

Niemniej jednak Zuckerberg powiedział zarządowi Meta w zeszłym miesiącu, że rozważa przeniesienie swojego głównego miejsca zamieszkania poza Kalifornię, a nawet sprzedaż swojej nieruchomości w tym stanie. Jego główne domy w Kalifornii znajdują się w Palo Alto i Lake Tahoe. Taki ruch „byłby publiczny i nieuchronnie zauważony i skomentowany przez pracowników firmy”, powiedział Zuckerberg zarządowi. Twierdził również, że „rodziłby pytania dla kierownictwa firmy w przyszłości”. Innymi słowy, wyglądałoby to źle.

W odpowiedzi Meta postanowiła utworzyć więcej akcji spółki, aby dać Zuckerbergowi sposób na zasadnicze zrekompensowanie wszelkiego bogactwa, które może stracić w wyniku propozycji podatkowej. Poprzez tak zwany split akcji ogłoszony przez firmę w środę, Meta stworzyła zupełnie nowy rodzaj akcji i dała jedną nową akcję każdemu istniejącemu akcjonariuszowi. Zuckerberg jest jednym z największych akcjonariuszy firmy i słynie z kontrolowania firmy poprzez strukturę swoich udziałów.

Dzięki umowie otrzyma więcej akcji, częściej, a także będzie mógł je sprzedawać kwartalnie, zgodnie z dokumentacją finansową firmy. Akcje nie zmienią jego poziomu kontroli nad Meta, ale pozwolą mu łatwiej zarabiać na wartości firmy. Umowa wydaje się obowiązywać nawet jeśli jednorazowy podatek w Kalifornii nie zostanie uchwalony, i będzie trwać przez osiem lat – tak długo, jak Zuckerberg pozostanie mieszkańcem Kalifornii. Tyle jeśli chodzi o groźbę przeprowadzki.

Meta nazwała umowę z Zuckerbergiem „Porozumieniem o zgodności założyciela”, mówiąc, że „krytycznie ważne” jest utrzymanie go na czele firmy z Kalifornii, biorąc pod uwagę „dramatyczną i bezprecedensową transformację zachodzącą w branży technologicznej i globalnej gospodarce związanej ze sztuczną inteligencją”. Firma nawiązała do problemów, których doświadczyła podczas pandemii Covid-19, kiedy Zuckerberg zaczął pracować poza biurem, głównie ze swojego dużego kompleksu na Kauai na Hawajach. Po gwałtownym wzroście zatrudnienia w Meta podczas pandemii, skandalu z demaskatorem, który doprowadził do ponownego skupienia się na bezpieczeństwie dzieci, oraz przestawieniu się firmy na budowę „metaverse”, co obejmowało zmianę nazwy firmy z Facebook na Meta, firma rozpoczęła masowe zwolnienia i restrukturyzację. Zwolnienia trwały również w tym roku. Zatrudnienie w firmie spadło o 15% w porównaniu z rokiem poprzednim, co oznacza, że pozbyła się co najmniej 10 000 pracowników.

Dziś firma odeszła od „metaverse”, czyli platform wirtualnych, i bardziej skupia się na produktach sztucznej inteligencji i powiązanych narzędziach. Ponieważ Zuckerberg przewodzi wysiłkom firmy, aby dogonić w wyścigu AI, zarząd Meta stwierdził, że widzi przyszłość „ogromnej szansy rynkowej” dla firmy. Ma