एक ऐसे कदम में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करता, मेटा ने सीईओ मार्क ज़करबर्ग के साथ एक नया समझौता किया है ताकि वह अरबपतियों पर प्रस्तावित राज्य कर के कारण कैलिफोर्निया छोड़ने से रोके जा सकें। यह समझौता ज़करबर्ग, जिनकी संपत्ति $200 बिलियन (£149 बिलियन) से अधिक होने का अनुमान है, को मेटा में और अधिक शेयर देता है ताकि उनकी संपत्ति का वह अंश पूरा हो सके जो उन्हें नवंबर में मतदाताओं द्वारा कर पारित होने पर खोना पड़ सकता है।

यह उपाय $1 बिलियन से अधिक की शुद्ध संपत्ति वाले निवासियों पर एकमुश्त 5% कर लगाएगा। इससे फेसबुक के सह-संस्थापक को लगभग $10 बिलियन अतिरिक्त राज्य कर का भुगतान करना पड़ सकता है। यह बिलियन है, बी के साथ, और हाँ, यह सिर्फ टैक्स बिल है।

बुधवार के वित्तीय प्रकटीकरण के अनुसार, उन्होंने मेटा की एक विशेष समिति के साथ "मजबूत" और "कई बिंदुओं पर, विवादास्पद" बातचीत के बाद यह समझौता किया। क्योंकि "तालमेल" का कोई मतलब ही नहीं है अगर आप अपने सीईओ को राज्य से भागने से रोकने के लिए विवादास्पद बातचीत नहीं करते।

कैलिफोर्निया अमेरिका के अधिकांश तकनीकी दिग्गजों का घर है और अमेरिकन्स फॉर टैक्स फेयरनेस अभियान समूह के अनुसार राज्य में लगभग 225 अरबपति निवास करते हैं। ज़करबर्ग सहित ऐसे लोगों की संपत्ति हाल के वर्षों में बढ़ी है। इस बीच, कैलिफोर्निया में उनकी अनुमानित प्रभावी कर दर हर साल 1% से कम थी। तो आप समझ सकते हैं कि वह एकमुश्त 5% कर से चिंतित क्यों हो सकते हैं।

फिर भी, ज़करबर्ग ने पिछले महीने मेटा के बोर्ड को बताया कि वह अपना प्राथमिक निवास कैलिफोर्निया से बाहर स्थानांतरित करने और यहां तक कि राज्य में अपनी संपत्ति बेचने के बारे में सोच रहे थे। कैलिफोर्निया में उनके मुख्य घर पालो अल्टो और लेक ताहो में हैं। ज़करबर्ग ने बोर्ड को बताया कि ऐसा कदम "सार्वजनिक होगा और अनिवार्य रूप से कंपनी के कर्मचारियों द्वारा देखा और टिप्पणी किया जाएगा।" उन्होंने दावा किया कि यह "कंपनी के प्रबंधन के लिए आगे चलकर सवाल खड़े करेगा।" दूसरे शब्दों में, यह बुरा लगेगा।

जवाब में, मेटा ने कंपनी में अधिक शेयर बनाने का फैसला किया ताकि ज़करबर्ग को कर प्रस्ताव के माध्यम से खोई जा सकने वाली संपत्ति की भरपाई करने का रास्ता मिल सके। बुधवार को कंपनी द्वारा घोषित स्टॉक स्प्लिट के माध्यम से, मेटा ने एक पूरी तरह से नए प्रकार का स्टॉक बनाया और प्रत्येक मौजूदा शेयरधारक को एक नया शेयर दिया। ज़करबर्ग कंपनी के सबसे बड़े शेयरधारकों में से एक हैं और अपनी होल्डिंग्स के डिज़ाइन के माध्यम से कंपनी को नियंत्रित करने के लिए प्रसिद्ध हैं।

कंपनी की वित्तीय फाइलिंग के अनुसार, इस समझौते के माध्यम से, उन्हें अधिक स्टॉक, अधिक बार प्राप्त होगा, और वे इसे तिमाही आधार पर बेच सकेंगे। शेयर मेटा पर उनके नियंत्रण के स्तर को नहीं बदलेंगे, लेकिन वे उन्हें कंपनी के मूल्य पर अधिक आसानी से नकदी में बदलने की अनुमति देंगे। यह समझौता कैलिफोर्निया में एकमुश्त कर पारित न होने पर भी प्रभावी प्रतीत होता है, और आठ साल तक चलेगा - जब तक ज़करबर्ग कैलिफोर्निया के निवासी बने रहेंगे। तो उस स्थानांतरण की धमकी का क्या हुआ?

मेटा ने ज़करबर्ग के साथ समझौते को अपना "फाउंडर अलाइनमेंट एग्रीमेंट" कहा, और कहा कि "कृत्रिम बुद्धिमत्ता से संबंधित तकनीकी उद्योग और वैश्विक अर्थव्यवस्था में हो रहे नाटकीय और अभूतपूर्व परिवर्तन" को देखते हुए उन्हें कैलिफोर्निया से कंपनी का नेतृत्व करते रहना "महत्वपूर्ण" है। कंपनी ने कोविड-19 महामारी के दौरान अनुभव की गई समस्याओं का संकेत दिया, जब ज़करबर्ग ने कार्यालय के बाहर और ज्यादातर हवाई के कौई में अपने बड़े परिसर से काम करना शुरू किया था। महामारी के दौरान मेटा में भर्ती में वृद्धि, एक व्हिसलब्लोअर घोटाले जिसने बाल सुरक्षा पर नया ध्यान केंद्रित किया, और कंपनी के भीतर "मेटावर्स" के निर्माण पर पुनः ध्यान केंद्रित करने के बाद, जिसमें फेसबुक से कंपनी का नाम मेटा रखना शामिल था, कंपनी ने सामूहिक छंटनी और पुनर्गठन शुरू किया। छंटनी इस साल भी जारी रही। कंपनी का कर्मचारी संख्या एक साल पहले की तुलना में 15% कम है, जिसका अर्थ है कि उसने कम से कम 10,000 कर्मचारियों को निकाल दिया है।

आज, कंपनी "मेटावर्स" या आभासी प्लेटफार्मों से दूर हो गई है और अधिक कृत्रिम बुद्धिमत्ता उत्पादों और संबंधित उपकरणों पर केंद्रित है। ज़करबर्ग द्वारा एआई दौड़ में आगे बढ़ने के लिए कंपनी के प्रयासों का नेतृत्व करने के साथ, मेटा के बोर्ड ने कहा कि वह कंपनी के लिए "जबरदस्त बाजार अवसर" का भविष्य देखता है।